চর্নোবিল পারমাণবিক বিপর্যয়: ১৯৮৬ সালে কীভাবে ঘটেছিল ভয়াবহ দুর্ঘটনা?

১৯৮৬ সালের ২৬ এপ্রিল, রাত একটা তেইশ মিনিটের কিছু পরে। তৎকালীন সোভিয়েত ইউনিয়নের ইউক্রেনীয় প্রজাতন্ত্রে অবস্থিত চর্নোবিল পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের চতুর্থ চুল্লিতে ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটে। ভবনের ওপরের অংশ ধ্বংস হয়, চুল্লির ভেতরের তেজস্ক্রিয় পদার্থ বাইরের পরিবেশে উন্মুক্ত হয়ে পড়ে। কাছের প্রিপিয়াত শহরের অধিকাংশ মানুষ তখনও জানতেন না, তাঁদের পরিচিত জীবন আর ফিরবে না।

কী পরীক্ষা চলছিল?

পরীক্ষার উদ্দেশ্য ছিল বাইরের বিদ্যুৎ সরবরাহ বন্ধ হলে ধীরে থামতে থাকা টারবাইন অল্প সময়ের জন্য শীতলীকরণ পাম্প চালানোর বিদ্যুৎ দিতে পারে কি না, তা দেখা। জরুরি ডিজেলচালিত বিদ্যুৎব্যবস্থা পূর্ণভাবে চালু হওয়ার আগের ব্যবধানটি সামলানোই ছিল লক্ষ্য।

কিন্তু প্রস্তুতির সময় চুল্লির ক্ষমতা অপ্রত্যাশিতভাবে অনেক নিচে নেমে যায়। এরপর ক্ষমতা বাড়ানোর চেষ্টায় বহু নিয়ন্ত্রণদণ্ড তুলে নেওয়া হয়। চুল্লি এমন এক অস্থিতিশীল অবস্থায় পৌঁছায়, যেখানে পরিচালনাগত ভুল ও নকশার দুর্বলতা একে অন্যকে বিপজ্জনকভাবে বাড়িয়ে তোলে।

এটি কেবল “একজন কর্মীর ভুল বোতাম চাপা”র ঘটনা ছিল না। বিপর্যয়ের পেছনে ছিল প্রযুক্তি, প্রশিক্ষণ, নিয়ম এবং প্রতিষ্ঠানগত ব্যর্থতার সমন্বয়।

চর্নোবিলের চতুর্থ চুল্লি ছিল গ্রাফাইটনিয়ন্ত্রিত ও পানিশীতলীকৃত সোভিয়েত নকশার। এর বিশেষ বৈশিষ্ট্য কিছু পরিচালনাবস্থায় নিরাপত্তার জন্য বড় ঝুঁকি তৈরি করত।

বাষ্প বাড়লে বিক্রিয়াও বেড়ে যেতে পারত

চুল্লির পানি তাপ সরিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি নিউট্রন শোষণেও ভূমিকা রাখত। দুর্ঘটনাকালীন অবস্থায় পানি বাষ্পে পরিণত হলে নিউট্রন শোষণ কমে পারমাণবিক বিক্রিয়া বাড়তে পারত। বিক্রিয়া বাড়লে তাপ বাড়ত, আরও বাষ্প তৈরি হতো। এভাবে একটি বিপজ্জনক চক্র গড়ে ওঠে।

জরুরি বন্ধের নির্দেশ দেওয়ার পরও পরিস্থিতি উদ্ধার হয়নি। নিয়ন্ত্রণদণ্ডের সঙ্গে যুক্ত গ্রাফাইট অংশের নকশাগত বৈশিষ্ট্যের কারণে, দণ্ড প্রবেশের শুরুতে চুল্লির কিছু অংশে বিক্রিয়া সাময়িকভাবে আরও বেড়ে যেতে পারত। তখনকার অস্থিতিশীল পরিস্থিতিতে এই প্রভাব বিপর্যয় ত্বরান্বিত করে।

এটি পারমাণবিক বোমার বিস্ফোরণ ছিল না

হঠাৎ বিপুল শক্তি উৎপাদন, জ্বালানির ক্ষতি এবং বাষ্পের চাপ চুল্লি ধ্বংস করে। পরে জ্বালানি ও অন্যান্য উপাদানের গলনও ঘটে। তাই ঘটনাটিকে শুধু কেন্দ্র গলে যাওয়া বললে বিস্ফোরণ ও উন্মুক্ত চুল্লির গুরুত্ব আড়াল হয়।

চুল্লিটির চারপাশে অনেক অন্য নকশার মতো পূর্ণাঙ্গ শক্তিশালী আবদ্ধ সুরক্ষাভবনও ছিল না। ফলে তেজস্ক্রিয় পদার্থ ছড়িয়ে পড়ার বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষার একটি গুরুত্বপূর্ণ স্তর অনুপস্থিত ছিল।

বিস্ফোরণের পর বিদ্যুৎকেন্দ্রের কর্মী ও দমকলকর্মীরা আগুন নেভাতে এগিয়ে যান। তাঁরা পাশের স্থাপনায় আগুন ছড়ানো ঠেকাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। কিন্তু অনেকেই তেজস্ক্রিয়তার প্রকৃত মাত্রা সম্পর্কে পর্যাপ্ত ধারণা বা উপযুক্ত সুরক্ষা ছাড়াই কাজ করেন।

বিপদ চোখে দেখা যাচ্ছিল না

তেজস্ক্রিয় বিকিরণকে সাধারণ ধোঁয়া বা আগুনের মতো ইন্দ্রিয় দিয়ে বোঝা যায় না। বাইরে থেকে একজন মানুষ স্বাভাবিক দেখালেও তিনি বিপজ্জনক মাত্রায় বিকিরণের সংস্পর্শে আসতে পারেন। ঘটনাস্থলের কিছু কর্মী দ্রুত অসুস্থ হয়ে পড়েন।

প্রিপিয়াত ছিল বিদ্যুৎকেন্দ্রের কর্মীদের পরিবারসহ প্রায় পঞ্চাশ হাজার মানুষের শহর। দুর্ঘটনার প্রায় ছত্রিশ ঘণ্টা পর, ২৭ এপ্রিল বিকেলে মানুষ সরিয়ে নেওয়া শুরু হয়। বাসিন্দাদের সাময়িকভাবে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে বলা হলেও অধিকাংশের আর স্থায়ীভাবে ফেরা হয়নি।

সীমান্ত পেরিয়ে খবর প্রকাশ

২৮ এপ্রিল সুইডেনে অস্বাভাবিক তেজস্ক্রিয়তা শনাক্ত হওয়ার পর বাইরের বিশ্বে উদ্বেগ বাড়ে। সোভিয়েত কর্তৃপক্ষও সেদিন সংক্ষিপ্তভাবে দুর্ঘটনার কথা স্বীকার করে।

প্রাথমিক তথ্যের ঘাটতি জনসুরক্ষার সিদ্ধান্তকে জটিল করে এবং সরকারি বক্তব্যের ওপর আস্থা ক্ষয় করে। বিপর্যয় দেখিয়ে দেয়, পারমাণবিক দুর্ঘটনার তথ্য গোপন রাখা সম্ভব হলেও তার দূষণকে রাজনৈতিক সীমান্তে আটকে রাখা যায় না।

চুল্লি থেকে নির্গত তেজস্ক্রিয় পদার্থ বাতাস ও বৃষ্টির মাধ্যমে বিস্তীর্ণ এলাকায় ছড়ায়। ইউক্রেনের পাশাপাশি বেলারুশ ও রাশিয়ার কিছু অঞ্চল বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ইউরোপের অন্যান্য দেশেও দূষণ শনাক্ত হয়, যদিও সর্বত্র মানুষের প্রাপ্ত মাত্রা সমান ছিল না।

দুধ ও খাদ্যশৃঙ্খলের ভূমিকা

তেজস্ক্রিয় আয়োডিন ঘাসে জমে, গরুর দুধের মাধ্যমে মানুষের শরীরে পৌঁছাতে পারে। শিশুদের থাইরয়েড গ্রন্থি আয়োডিন গ্রহণ করে এবং বিকিরণের প্রতি তুলনামূলক সংবেদনশীল। দুর্ঘটনার সময় শিশু ও কিশোর ছিল—এমন জনগোষ্ঠীতে পরবর্তী থাইরয়েড ক্যানসার বৃদ্ধির সঙ্গে এই সংস্পর্শের সুপ্রতিষ্ঠিত সম্পর্ক পাওয়া গেছে।

অন্যদিকে তেজস্ক্রিয় সিজিয়ামের মতো পদার্থ দীর্ঘ সময় ধরে মাটি ও খাদ্যদূষণের সমস্যা তৈরি করে। বসতি, কৃষিকাজ ও খাদ্য ব্যবহারের ওপর বিধিনিষেধ মানুষের জীবিকা বদলে দেয়।

কত মানুষ মারা গিয়েছিলেন?

দুর্ঘটনার পর ১৩৪ জন কর্মী ও উদ্ধারকর্মীর তীব্র বিকিরণজনিত অসুস্থতা শনাক্ত হয়; তাঁদের মধ্যে ২৮ জন প্রথম তিন মাসে মারা যান। কিন্তু এই সংখ্যা পুরো বিপর্যয়ের মোট মৃত্যুসংখ্যা নয়।

দীর্ঘমেয়াদি অতিরিক্ত ক্যানসারমৃত্যুর হিসাব নির্ভর করে গবেষণার জনগোষ্ঠী, বিকিরণমাত্রা ও ব্যবহৃত অনুমানের ওপর। প্রত্যক্ষভাবে নথিভুক্ত মৃত্যু এবং ভবিষ্যৎ ঝুঁকির পরিসংখ্যানভিত্তিক অনুমানকে তাই আলাদা রাখতে হয়। একটি নির্ভুল, সর্বসম্মত মোট সংখ্যা দেওয়া সম্ভব নয়।

বিপর্যয় সামলাতে সামরিক সদস্য, প্রকৌশলী, নির্মাণকর্মী ও অন্যান্য কর্মীকে পাঠানো হয়। তাঁরা দূষিত ধ্বংসাবশেষ সরানো, এলাকা পরিষ্কার, স্থাপনা নির্মাণ এবং বিকিরণ নিয়ন্ত্রণের কাজে অংশ নেন। তাঁদের সবাই একই মাত্রায় বিকিরণ পাননি; কাজের ধরন ও সময়ভেদে ঝুঁকি আলাদা ছিল।

ভাঙা চুল্লিকে ঢেকে ফেলা

১৯৮৬ সালেই ধ্বংসপ্রাপ্ত চুল্লির ওপর দ্রুত একটি কংক্রিট ও ইস্পাতের আশ্রয়কাঠামো তৈরি করা হয়। অত্যন্ত বিপজ্জনক পরিবেশে নির্মিত এই কাঠামো ছিল জরুরি সমাধান, স্থায়ী নিষ্পত্তি নয়।

পরে আন্তর্জাতিক সহযোগিতায় বিশাল নতুন আবরণ নির্মাণ করা হয়। সেটি ২০১৬ সালে পুরোনো কাঠামোর ওপর সরিয়ে বসানো হয় এবং ২০১৯ সালে প্রকল্প হস্তান্তর করা হয়। এর উদ্দেশ্য দূষিত অবশেষকে আবদ্ধ রাখা ও ভবিষ্যতে নিরাপদে অপসারণের কাজ সহজ করা।

বাস্তুচ্যুতির ক্ষত

১৯৮৬ সালের বসন্ত ও গ্রীষ্মে প্রায় এক লাখ ষোলো হাজার মানুষকে সরিয়ে নেওয়া হয়। ঘর, কাজ, প্রতিবেশী ও পরিচিত সামাজিক সম্পর্ক হারানোর মানসিক প্রভাব ছিল গভীর।

তেজস্ক্রিয়তার স্বাস্থ্যঝুঁকি স্বীকার করার পাশাপাশি এই সামাজিক ক্ষতও বোঝা জরুরি। মানুষের দুর্ভোগ শুধু বিকিরণমাত্রার হিসাবে ধরা যায় না।

প্রাথমিক সোভিয়েত ব্যাখ্যায় পরিচালকদের ভুলকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছিল। পরবর্তী আন্তর্জাতিক পর্যালোচনায় চুল্লির নকশাগত ত্রুটি, অপর্যাপ্ত নিরাপত্তাতথ্য এবং দুর্বল নিয়ন্ত্রণব্যবস্থার ভূমিকা আরও স্পষ্ট হয়।

নিরাপত্তা শুধু যন্ত্রের বৈশিষ্ট্য নয়

একটি বিপজ্জনক প্রযুক্তি নিরাপদ রাখতে কর্মীদের ঝুঁকি বোঝার সুযোগ, অসুবিধাজনক তথ্য প্রকাশের স্বাধীনতা এবং স্বাধীন তদারকি দরকার। উৎপাদনের চাপ বা ঊর্ধ্বতন নির্দেশের সামনে নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন তোলা কঠিন হলে ছোট দুর্বলতাও বিপর্যয়ে পরিণত হতে পারে।

চর্নোবিলের পর দুর্ঘটনার দ্রুত আন্তর্জাতিক বিজ্ঞপ্তি, জরুরি সহায়তা এবং পারমাণবিক নিরাপত্তায় সহযোগিতার ওপর নতুন গুরুত্ব আসে। একই সঙ্গে বিদ্যুৎ উৎপাদনের সুবিধার পাশে বিরল কিন্তু ব্যাপক ক্ষতির ঝুঁকি নিয়ে জনমত বদলে যায়।

১৯৮৬ সালের সেই রাতের ইতিহাস তাই ধ্বংসপ্রাপ্ত একটি চুল্লির বিবরণে শেষ হয় না। এর মূল শিক্ষা হলো: প্রযুক্তিগত ত্রুটি সংশোধনের জন্য আগে ত্রুটির কথা স্বীকার করতে হয়। বিপদের তথ্য চাপা পড়লে তার মূল্য দিতে হয় সেই মানুষদের, যাঁরা সিদ্ধান্ত নেওয়ার ঘরে উপস্থিত ছিলেন না।