লিনি ও কোয়াত্র-ব্রার যুদ্ধ: ওয়াটারলুর দুই দিন আগে নেপোলিয়নের বিজয় কীভাবে হারানো সুযোগে পরিণত হয়েছিল?

১৮১৫ সালের ১৬ জুন সন্ধ্যায় বেলজিয়ামের লিনি গ্রামের আশপাশে যখন যুদ্ধের ধোঁয়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল, তখন নেপোলিয়ন বোনাপার্টের কাছে পরিস্থিতি আশাব্যঞ্জক মনে হওয়ার যথেষ্ট কারণ ছিল। মাত্র এক দিন আগে তিনি ফরাসি আর্মি অব দ্য নর্থ নিয়ে সীমান্ত অতিক্রম করেছিলেন। এখন তার সামনে প্রুশিয়ান সেনাবাহিনী পরাজিত হয়ে যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে যাচ্ছে। অন্যদিকে কোয়াত্র-ব্রায় মার্শাল মিশেল নে ওয়েলিংটনের বাহিনীকে ব্যস্ত রেখেছিলেন। আপাতদৃষ্টিতে নেপোলিয়নের পরিকল্পনা কাজ করছিল। অথচ মাত্র দুই দিন পর ওয়াটারলুর ময়দানে সেই পরাজিত প্রুশিয়ানদের একটি বড় অংশই আবার উপস্থিত হবে এবং নেপোলিয়নের ভাগ্য নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। তাই লিনি ও কোয়াত্র-ব্রার যুদ্ধকে শুধু একটি ফরাসি বিজয় এবং একটি অনিষ্পন্ন সংঘর্ষ হিসেবে দেখলে ১৮১৫ সালের অভিযানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নাটকটি বোঝা যায় না। এগুলো ছিল এমন দুটি যুদ্ধ, যেখানে নেপোলিয়ন বিজয়ের খুব কাছে গিয়েও তার কৌশলগত উদ্দেশ্য সম্পূর্ণ করতে পারেননি।

নেপোলিয়নের মূল পরিকল্পনা ছিল ওয়েলিংটন ও ব্লুশারের বাহিনীর মাঝখানে ঢুকে তাদের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করা। সংখ্যায় সম্মিলিত মিত্রবাহিনীর সঙ্গে সরাসরি লড়াইয়ের পরিবর্তে তিনি প্রথমে একটি বাহিনীকে পরাজিত করবেন, তারপর দ্রুত অন্যটির দিকে ঘুরবেন। ১৫ জুন শার্লেরোয়া দিয়ে বেলজিয়ামে প্রবেশ করে ফরাসিরা এই পরিকল্পনার প্রথম ধাপে উল্লেখযোগ্য সাফল্য পায়। নেপোলিয়ন দুই মিত্রবাহিনীর মধ্যবর্তী অঞ্চলে নিজের প্রধান বাহিনী নিয়ে উপস্থিত হন। এখন তার প্রয়োজন ছিল দ্রুত সিদ্ধান্তমূলক আঘাত।

কোয়াত্র-ব্রা ছিল এই পরিকল্পনার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি সড়কসংযোগস্থল। উত্তর-দক্ষিণ এবং পূর্ব-পশ্চিমমুখী গুরুত্বপূর্ণ রাস্তা সেখানে মিলিত হয়েছিল। স্থানটি ফরাসিদের হাতে গেলে ওয়েলিংটনের বাহিনী থেকে প্রুশিয়ানদের দিকে দ্রুত সাহায্য পাঠানো কঠিন হয়ে পড়ত। ১৫ জুন সন্ধ্যায় এলাকাটি তুলনামূলক দুর্বলভাবে রক্ষিত ছিল। নেপোলিয়নের বাম দিকের বাহিনী যদি দ্রুত এগিয়ে এটি দখল করতে পারত, তাহলে পরদিনের পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন হতে পারত।

কিন্তু ফরাসি কমান্ড কাঠামোতে শুরু থেকেই বিভ্রান্তি দেখা দেয়। মার্শাল নে অভিযানের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে বাম দিকের কমান্ড গ্রহণ করেছিলেন এবং পরিস্থিতি সম্পর্কে তার কাছে পূর্ণাঙ্গ তথ্য ছিল না। ১৬ জুন সকালেও তিনি কোয়াত্র-ব্রার বিরুদ্ধে সঙ্গে সঙ্গে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করেননি। এই বিলম্ব ওয়েলিংটনের জন্য অমূল্য সময় এনে দেয়। প্রথমদিকে অল্পসংখ্যক নেদারল্যান্ডসের সৈন্য যে অবস্থান ধরে রেখেছিল, সেখানে ধীরে ধীরে নতুন মিত্র ইউনিট এসে যোগ দিতে শুরু করে। যে কোয়াত্র-ব্রা সকালে দ্রুত দখল করা সম্ভব ছিল, দুপুর নাগাদ সেটিই শক্তিশালী প্রতিরোধকেন্দ্রে পরিণত হয়।

একই সময়ে পূর্বদিকে লিনির আশপাশে আরও বড় যুদ্ধের প্রস্তুতি চলছিল। ব্লুশার তার প্রুশিয়ান বাহিনীর বড় অংশকে সামব্রেফ অঞ্চলের কাছে কেন্দ্রীভূত করেছিলেন। তার সেনারা লিনি, সাঁ-আমাঁ এবং আশপাশের গ্রাম ও উঁচু জমিতে অবস্থান নেয়। প্রুশিয়ানদের অবস্থানের সামনে লিনি নামের একটি ছোট জলধারা প্রবাহিত ছিল। ব্লুশার আক্রমণাত্মক মানসিকতার সেনাপতি ছিলেন এবং ওয়েলিংটনের সহায়তার প্রত্যাশায় নেপোলিয়নের বিরুদ্ধে সরাসরি যুদ্ধ গ্রহণ করতে প্রস্তুত হন।

নেপোলিয়ন যুদ্ধক্ষেত্র পর্যবেক্ষণ করে বুঝতে পারেন, প্রুশিয়ান বাহিনী তার সামনে উল্লেখযোগ্যভাবে কেন্দ্রীভূত হয়েছে। এটি একই সঙ্গে বিপদ ও সুযোগ ছিল। যদি তিনি ব্লুশারের বাহিনীকে শুধু পিছিয়ে না দিয়ে সম্পূর্ণভাবে ভেঙে দিতে পারেন, তাহলে সপ্তম জোটের বেলজিয়াম প্রতিরক্ষা কার্যত অর্ধেক হয়ে যাবে। নেপোলিয়নের পরিকল্পনা ছিল সম্মুখভাগে প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করার পাশাপাশি একটি শক্তিশালী বাহিনী দিয়ে প্রুশিয়ানদের ডান দিক বা পশ্চাৎভাগে আঘাত করা।

১৬ জুন বিকেলে লিনির যুদ্ধ শুরু হলে সাঁ-আমাঁ এবং লিনি গ্রামের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে প্রচণ্ড লড়াই হয়। গ্রামগুলো বারবার হাতবদল করে। ঘরবাড়ি, বাগান, দেয়াল ও সরু পথকে কেন্দ্র করে ফরাসি ও প্রুশিয়ান পদাতিকরা কাছাকাছি দূরত্বে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে। কামানের গোলায় অনেক স্থানে আগুন ধরে যায়। নেপোলিয়ন ইচ্ছাকৃতভাবে প্রুশিয়ান কেন্দ্রকে ব্যস্ত রাখছিলেন, কারণ তিনি আশা করছিলেন একটি অতিরিক্ত ফরাসি বাহিনী শত্রুর পাশে এসে উপস্থিত হবে।

এই বাহিনী ছিল জেনারেল জঁ-বাতিস্ত দারলনের প্রথম কোর। হাজার হাজার অভিজ্ঞ সৈন্য নিয়ে গঠিত এই কোরটি যদি সঠিক সময়ে প্রুশিয়ানদের ডান পাশ ও পশ্চাৎভাগে আঘাত করতে পারত, তাহলে ব্লুশারের পশ্চাদপসরণের পথ গুরুতরভাবে বিপন্ন হতে পারত। নেপোলিয়নের সদর দপ্তর থেকে দারলনকে লিনির দিকে আসার নির্দেশ পাঠানো হয়। কিন্তু এখানেই ১৬ জুনের সবচেয়ে বিখ্যাত কমান্ড বিভ্রান্তির সূচনা ঘটে।

দারলনের কোর মূলত নের অধীনে কোয়াত্র-ব্রার দিকে কাজ করছিল। নে যখন জানতে পারেন তার বিশাল একটি কোর লিনির দিকে চলে যাচ্ছে, তখন তিনি সেটিকে ফেরত আসার নির্দেশ দেন। ফলে দারলনের প্রায় পুরো কোর দুই যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝামাঝি ঘুরে বেড়ালেও লিনি কিংবা কোয়াত্র-ব্রা—কোনোটিতেই সিদ্ধান্তমূলকভাবে অংশ নিতে পারেনি। হাজার হাজার ফরাসি সৈন্য এমন দিনে কার্যত অব্যবহৃত থেকে যায়, যেদিন তাদের উপস্থিতি যেকোনো একটি যুদ্ধের ফল আরও নির্ণায়ক করে তুলতে পারত।

লিনিতে এই বিভ্রান্তির আরও তাৎক্ষণিক প্রভাব পড়েছিল। দূরে অজ্ঞাত একটি সেনাদলকে এগিয়ে আসতে দেখে নেপোলিয়ন সাময়িকভাবে নিজের পরিকল্পিত আক্রমণ বিলম্বিত করেছিলেন, কারণ প্রথমে নিশ্চিত হওয়া যায়নি সেটি ফরাসি না শত্রু বাহিনী। মূল্যবান সময় নষ্ট হয়। তারপরও সন্ধ্যার দিকে নেপোলিয়ন বুঝতে পারেন সিদ্ধান্তমূলক আঘাতের সময় এসেছে।

প্রচণ্ড বজ্রঝড় ও অন্ধকার ঘনিয়ে আসার মধ্যে ফরাসি বাহিনী লিনির কেন্দ্রে নতুন আক্রমণ শুরু করে। কামানের প্রচণ্ড গোলাবর্ষণের পর ইম্পেরিয়াল গার্ডের অংশ এবং শক্তিশালী ফরাসি ইউনিটগুলো প্রুশিয়ান কেন্দ্রের বিরুদ্ধে অগ্রসর হয়। লিনি গ্রামের প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়তে থাকে। ব্লুশার পরিস্থিতি উদ্ধার করতে অশ্বারোহী পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করেন। এই সময় তার ঘোড়া গুলিবিদ্ধ হয়ে পড়ে এবং ব্লুশারও ঘোড়ার নিচে চাপা পড়েন। কিছু সময়ের জন্য তার নিজের বাহিনীও জানত না তাদের সর্বাধিনায়ক বেঁচে আছেন কি না।

রাত নামার সঙ্গে সঙ্গে প্রুশিয়ান অবস্থান ভেঙে যায়। নেপোলিয়ন লিনিতে বিজয়ী হন—এটি ছিল তার জীবনের শেষ যুদ্ধক্ষেত্রের বিজয়। প্রুশিয়ানদের ক্ষয়ক্ষতি ছিল গুরুতর এবং তাদের যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ করতে হয়। কিন্তু বিজয়ের পর যে কাজটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, সেটিই সম্পন্ন হয়নি। প্রুশিয়ান সেনাবাহিনী সংগঠিত বাহিনী হিসেবে ধ্বংস হয়ে যায়নি।

ব্লুশার সাময়িকভাবে অক্ষম থাকায় প্রুশিয়ান সেনাবাহিনীর পশ্চাদপসরণ পরিচালনায় চিফ অব স্টাফ অগুস্ট ফন গনাইজেনাউ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেন। এখানেই এমন একটি সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, যার প্রভাব ওয়াটারলু পর্যন্ত পৌঁছায়। নেপোলিয়ন আশা করেছিলেন পরাজিত প্রুশিয়ানরা পূর্বদিকে নিজেদের সরবরাহ ও যোগাযোগপথের দিকে সরে যাবে। কিন্তু তারা মূলত উত্তরের দিকে ওয়াভর অঞ্চলের দিকে পশ্চাদপসরণ করে। এর অর্থ ছিল, তারা ওয়েলিংটনের কাছ থেকে দূরে সরে যাচ্ছে না; বরং ভবিষ্যতে আবার তার সঙ্গে সহযোগিতা করার সম্ভাবনা ধরে রাখছে।

অন্যদিকে কোয়াত্র-ব্রায় নে ক্রমেই কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হচ্ছিলেন। দুপুরের পর তিনি আক্রমণ শুরু করলে ফরাসিরা প্রথমদিকে কিছু সাফল্য পায়। চারপাশের উঁচু শস্যক্ষেত্র এবং অসম ভূখণ্ডে দৃশ্যমানতা সীমিত ছিল। ফরাসি পদাতিক ও অশ্বারোহীরা মিত্রদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে। কিন্তু সময় যত এগোয়, ওয়েলিংটনের বাহিনীতে তত নতুন ইউনিট যোগ হতে থাকে। ব্রান্সউইকের সৈন্যসহ বিভিন্ন মিত্র ইউনিট যুদ্ধে প্রবেশ করে এবং সংঘর্ষ আরও তীব্র হয়ে ওঠে।

যুদ্ধের এক পর্যায়ে ফরাসি ভারী অশ্বারোহীদের আক্রমণ মিত্রবাহিনীর জন্য বিপজ্জনক পরিস্থিতি তৈরি করেছিল। কিন্তু পর্যাপ্ত পদাতিক ও সমন্বিত সমর্থনের অভাবে সেই সাফল্য কাজে লাগানো যায়নি। নে বারবার আরও সৈন্য চাইছিলেন—আর ঠিক সেই সময় দারলনের প্রথম কোর তার হাতের বাইরে চলে গিয়েছিল। যে বাহিনীটি নের কাছে থাকলে কোয়াত্র-ব্রা দখলের সম্ভাবনা বাড়ত, সেটিই লিনির দিকে পাঠানো হয়েছিল; আবার যে বাহিনীটি লিনিতে পৌঁছালে নেপোলিয়ন হয়তো প্রুশিয়ানদের আরও সম্পূর্ণভাবে ঘিরে ফেলতে পারতেন, সেটিকে নে ফেরত ডেকেছিলেন।

দিন শেষে ওয়েলিংটন কোয়াত্র-ব্রা ধরে রাখতে সক্ষম হন। কিন্তু পরদিন তিনি জানতে পারেন ব্লুশার লিনিতে পরাজিত হয়ে সরে গেছেন। ফলে কোয়াত্র-ব্রায় অবস্থান ধরে রাখার কৌশলগত কারণ আর ছিল না। ১৭ জুন ওয়েলিংটন পরিকল্পিতভাবে উত্তরের দিকে পশ্চাদপসরণ শুরু করেন এবং মঁ-সাঁ-জঁ রিজের কাছে অবস্থান নেন—যেখানে দুই দিন আগের এই সংঘর্ষের চূড়ান্ত পরিণতি হিসেবে ওয়াটারলুর যুদ্ধ সংঘটিত হবে।

এখানেই ১৬ জুনের ঘটনাগুলোর প্রকৃত তাৎপর্য স্পষ্ট হয়। কাগজে-কলমে নেপোলিয়নের অবস্থান খারাপ ছিল না। তিনি লিনিতে ব্লুশারকে পরাজিত করেছেন এবং ওয়েলিংটনও শেষ পর্যন্ত কোয়াত্র-ব্রা ছেড়ে চলে গেছেন। কিন্তু কৌশলগত বিজয়ের আসল মাপকাঠি ছিল দুটি মিত্রবাহিনীকে স্থায়ীভাবে বিচ্ছিন্ন করা, আর সেই উদ্দেশ্য অর্জিত হয়নি। কোয়াত্র-ব্রা যথাসময়ে দখল করা যায়নি, প্রুশিয়ান বাহিনী ধ্বংস হয়নি এবং তাদের পশ্চাদপসরণের পথও বন্ধ করা যায়নি।

১৭ জুন নেপোলিয়ন প্রুশিয়ানদের অনুসরণ করার জন্য মার্শাল এমমানুয়েল দ্য গ্রুশির অধীনে প্রায় ৩৩ হাজার সৈন্য পাঠান। সিদ্ধান্তটি যুক্তিসঙ্গত মনে হলেও এর সফলতা নির্ভর করছিল প্রুশিয়ানদের সঠিক অবস্থান ও উদ্দেশ্য বোঝার ওপর। গ্রুশির বাহিনী মূল ফরাসি সেনাবাহিনী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলে নেপোলিয়নের হাতে ওয়েলিংটনের বিরুদ্ধে উপলব্ধ সৈন্যসংখ্যা কমে যায়। অন্যদিকে প্রুশিয়ানরা ওয়াভরে পুনর্গঠিত হচ্ছিল এবং ব্লুশার আবার নেতৃত্বে ফিরে এসে ওয়েলিংটনকে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছিলেন।

লিনি ও কোয়াত্র-ব্রার ফলাফল বিশ্লেষণ করলে তাই একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় সামনে আসে—নেপোলিয়ন যুদ্ধ জিতেছিলেন, কিন্তু শত্রুর সামরিক ব্যবস্থা ভাঙতে পারেননি। তার পুরোনো অভিযানের অনেক সিদ্ধান্তমূলক বিজয়ে শত্রুবাহিনী শুধু যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়ত না; তাদের সংগঠন, যোগাযোগ ও পশ্চাদপসরণের ক্ষমতাও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতো। লিনিতে সেটি ঘটেনি। প্রুশিয়ানরা আহত ও ক্লান্ত ছিল, কিন্তু তাদের কোরগুলো আবার সংগঠিত হওয়ার মতো অবস্থায় ছিল।

একইভাবে নের ব্যর্থতাকে শুধু ব্যক্তিগত অযোগ্যতা দিয়ে ব্যাখ্যা করলেও পুরো চিত্র ধরা পড়ে না। দেরিতে দায়িত্ব গ্রহণ, অস্পষ্ট নির্দেশ, সদর দপ্তরের সঙ্গে দুর্বল যোগাযোগ এবং দারলনের কোর নিয়ে পরস্পরবিরোধী আদেশ পুরো ফরাসি কমান্ড ব্যবস্থার সমস্যাকে প্রকাশ করেছিল। ১৮০৫ বা ১৮০৬ সালের নেপোলিয়নিক সেনাবাহিনীর যে দ্রুততা ও সমন্বয় কিংবদন্তি হয়ে উঠেছিল, ১৮১৫ সালে তা আর একই মাত্রায় কার্যকর ছিল না।

সবচেয়ে বড় হারানো সুযোগটি ছিল দারলনের কোর। এই শক্তিশালী বাহিনী যদি লিনিতে পরিকল্পনামতো প্রুশিয়ান পশ্চাৎভাগে পৌঁছাতে পারত, তাহলে ব্লুশারের সেনাবাহিনীর পশ্চাদপসরণ আরও বিপর্যয়কর হতে পারত। আবার সেটি যদি শুরু থেকেই নের অধীনে পূর্ণ শক্তিতে কোয়াত্র-ব্রায় ব্যবহৃত হতো, তাহলে গুরুত্বপূর্ণ সড়কসংযোগটি ফরাসিদের হাতে চলে যাওয়ার সম্ভাবনাও ছিল। ইতিহাসে নিশ্চিতভাবে বলা যায় না যে যেকোনো একটি পরিস্থিতি ওয়াটারলুর ফল পাল্টে দিত, কিন্তু ১৬ জুন ফরাসিদের হাতে থাকা একটি বিশাল সামরিক সম্পদ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কার্যত নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়েছিল—এটি নিঃসন্দেহে অভিযানের বড় ব্যর্থতা।

ফলে ১৬ জুনের রাত ছিল এক অদ্ভুত বৈপরীত্যের মুহূর্ত। নেপোলিয়ন বিজয়ী, ব্লুশার পরাজিত এবং ওয়েলিংটনের অবস্থানও অনিশ্চিত। অথচ মিত্রবাহিনীর মধ্যে সহযোগিতার সম্ভাবনা তখনও জীবিত। মাত্র আটচল্লিশ ঘণ্টা পর এর মূল্য দিতে হবে ফরাসিদের। ১৮ জুন ওয়াটারলুতে নেপোলিয়ন যখন ওয়েলিংটনের সেনাবাহিনীকে ভাঙার জন্য মরিয়া আক্রমণ চালাবেন, তখন লিনিতে পরাজিত সেই প্রুশিয়ান বাহিনীর সৈন্যরাই পূর্ব দিগন্তে আবির্ভূত হবে। তারা প্লঁসেনোয়ার দিকে ফরাসি ডান পাশে চাপ সৃষ্টি করে নেপোলিয়নকে তার মূল্যবান রিজার্ভের একটি অংশ সেখানে পাঠাতে বাধ্য করবে।

এই কারণেই লিনি ও কোয়াত্র-ব্রা ওয়াটারলুর ইতিহাসের ভূমিকা মাত্র নয়। এগুলো দেখায়, সামরিক ইতিহাসে বিজয় এবং সিদ্ধান্তমূলক বিজয় এক বিষয় নয়। নেপোলিয়ন ১৬ জুন একটি যুদ্ধ জিতেছিলেন, কিন্তু যে বৃহত্তর উদ্দেশ্যের জন্য যুদ্ধটি করেছিলেন তা অর্জন করতে পারেননি। লিনির ময়দানে তিনি নিজের শেষ বিজয় অর্জন করেছিলেন; একই সঙ্গে সেখানেই এমন এক শত্রুকে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ দিয়েছিলেন, যে দুই দিন পর তার শেষ পরাজয়ের অন্যতম নির্ধারক শক্তি হয়ে ফিরে আসবে। এই বৈপরীত্যই ১৬ জুন ১৮১৫-কে নেপোলিয়নের শেষ অভিযানের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ হারানো সুযোগগুলোর একটিতে পরিণত করেছে।