বক্সার বিদ্রোহ কেন শুরু হয়েছিল? বিদেশি শক্তি, খ্রিস্টান মিশনারি ও চীনা ক্ষোভের বিস্ফোরণ

বক্সার বিদ্রোহকে শুধু বিদেশিদের বিরুদ্ধে ক্ষুব্ধ কিছু চীনা কৃষকের হঠাৎ আক্রমণ হিসেবে দেখলে এর প্রকৃত ইতিহাস বোঝা যায় না। ১৮৯৯ থেকে ১৯০০ সালের মধ্যে উত্তর চীনকে কাঁপিয়ে দেওয়া এই আন্দোলনের পেছনে জমে ছিল কয়েক দশকের সামরিক পরাজয়, অসম চুক্তি, বিদেশি অর্থনৈতিক অনুপ্রবেশ, খ্রিস্টান মিশনারিদের বিশেষ সুবিধা, গ্রামীণ সামাজিক সংঘাত, প্রাকৃতিক দুর্যোগ এবং চিং সরকারের ক্রমবর্ধমান দুর্বলতা। বক্সার বিদ্রোহ ছিল বহু বছরের জমে থাকা রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক, ধর্মীয় ও সামাজিক ক্ষোভের সম্মিলিত বিস্ফোরণ।

এই ক্ষোভের শিকড় খুঁজতে গেলে ফিরে যেতে হয় উনিশ শতকের মাঝামাঝি সময়ে। প্রথম ও দ্বিতীয় আফিম যুদ্ধে পরাজয়ের পর চীন একের পর এক এমন চুক্তি স্বাক্ষর করতে বাধ্য হয়, যেগুলো বিদেশি শক্তিকে দেশটির ভেতরে ব্যাপক সুবিধা দেয়। ব্রিটেন, ফ্রান্স, জার্মানি, রাশিয়া, জাপান এবং অন্যান্য শক্তি চীনের বন্দর, বাণিজ্য ও বিভিন্ন অঞ্চলে ক্রমাগত নিজেদের প্রভাব বাড়াতে থাকে।

সাধারণ চীনা জনগণের কাছে এই বিদেশি উপস্থিতি ছিল ক্রমেই দৃশ্যমান। বিদেশি বণিকেরা বিশেষ বাণিজ্যিক সুবিধা পাচ্ছিল, বিভিন্ন শহরে বিদেশি বসতি ও কনসেশন গড়ে উঠছিল, বিদেশিদের জন্য আলাদা আইনি সুবিধা কার্যকর ছিল এবং চীনের বিভিন্ন অঞ্চলে বিদেশি পুঁজিতে রেলপথ, খনি ও অন্যান্য অবকাঠামো নির্মিত হচ্ছিল। নিজেদের দেশে বিদেশিরা এমন ক্ষমতা ভোগ করছে যা সাধারণ চীনারা পাচ্ছে না—এই অনুভূতি জাতীয় অপমানের ধারণাকে গভীর করেছিল।

১৮৯৪–১৮৯৫ সালের প্রথম চীন-জাপান যুদ্ধ পরিস্থিতিকে আরও বিস্ফোরক করে তোলে। চীন শুধু যুদ্ধে পরাজিত হয়নি; এই পরাজয় দেখিয়ে দিয়েছিল চিং সাম্রাজ্যের সামরিক দুর্বলতা কতটা গভীর। শিমোনোসেকি চুক্তির মাধ্যমে চীনকে তাইওয়ান ছেড়ে দিতে হয় এবং বিপুল ক্ষতিপূরণ দিতে হয়। এর পরপরই ইউরোপীয় শক্তিগুলো চীনের বিভিন্ন অঞ্চলে আরও বেশি রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক সুবিধা আদায়ের প্রতিযোগিতায় নামে।

বিশেষ করে শানতুং প্রদেশ বক্সার আন্দোলনের জন্ম ও বিস্তারের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। জার্মান মিশনারি হত্যার ঘটনাকে কেন্দ্র করে ১৮৯৭ সালে জার্মানি জিয়াওঝৌ উপসাগর দখল করে এবং শানতুংয়ে নিজেদের প্রভাব দ্রুত বাড়াতে থাকে। রেলপথ, খনি ও বিদেশি বাণিজ্যিক প্রকল্পের সম্প্রসারণ স্থানীয় সমাজে বড় পরিবর্তন নিয়ে আসে। এসব প্রকল্প শুধু আধুনিকায়নের প্রতীক ছিল না; অনেক গ্রামীণ মানুষের কাছে এগুলো বিদেশি নিয়ন্ত্রণের বাস্তব চিহ্ন হয়ে উঠেছিল।

রেলপথ নির্মাণ বিশেষভাবে বিরোধ সৃষ্টি করেছিল। নতুন রেলব্যবস্থা ঐতিহ্যবাহী পরিবহন পেশায় যুক্ত বহু মানুষের জীবিকার ওপর চাপ সৃষ্টি করে। জমি অধিগ্রহণ নিয়েও বিরোধ দেখা দেয়। কোনো কোনো এলাকায় স্থানীয় ধর্মীয় বিশ্বাস, কবরস্থান বা পবিত্র বলে বিবেচিত স্থানের সঙ্গে রেলপথ ও অন্যান্য নির্মাণ প্রকল্পের সংঘাত তৈরি হয়। টেলিগ্রাফের খুঁটি, রেললাইন ও বিদেশি প্রকৌশলী তাই অনেক গ্রামবাসীর চোখে আধুনিক প্রযুক্তির চেয়ে বিদেশি অনুপ্রবেশের প্রতীক হয়ে উঠেছিল।

তবে বক্সারদের ক্ষোভের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্যগুলোর একটি ছিল খ্রিস্টান মিশনারি কার্যক্রম। অসম চুক্তির মাধ্যমে বিদেশি মিশনারিরা চীনের অভ্যন্তরে ধর্মপ্রচার ও প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার সুযোগ পেয়েছিলেন। ক্যাথলিক ও প্রোটেস্ট্যান্ট মিশনারিরা বিদ্যালয়, গির্জা, চিকিৎসাকেন্দ্র ও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠা করেন। অনেক চীনা খ্রিস্টধর্ম গ্রহণ করেন।

সমস্যাটি শুধু ধর্মীয় মতপার্থক্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। স্থানীয় সমাজে জমি, পারিবারিক বিরোধ, কর, গ্রামীণ বিচার এবং সামাজিক মর্যাদা নিয়ে সংঘাতের সঙ্গে ধর্মীয় পরিচয় জড়িয়ে পড়তে থাকে। অনেক ক্ষেত্রে চীনা খ্রিস্টানদের পেছনে বিদেশি মিশনারিদের প্রভাব রয়েছে—এমন ধারণা তৈরি হয়। স্থানীয় কোনো বিরোধে মিশনারিরা ধর্মান্তরিত ব্যক্তিদের পক্ষে হস্তক্ষেপ করছেন বলে অভিযোগ উঠলে অন্য গ্রামবাসীরা মনে করতেন, বিদেশি শক্তির সুরক্ষার কারণে খ্রিস্টানরা বিশেষ সুবিধা পাচ্ছে।

ফলে একটি স্থানীয় জমি বা পারিবারিক বিরোধও সহজেই “চীনা বনাম বিদেশি” কিংবা “ঐতিহ্যবাহী সমাজ বনাম খ্রিস্টান” সংঘাতে পরিণত হতে পারত। এই পরিস্থিতি উত্তর চীনের বহু অঞ্চলে মিশনারি ও ধর্মান্তরিত চীনাদের বিরুদ্ধে ক্ষোভ বাড়ায়।

এর সঙ্গে যুক্ত হয় সাংস্কৃতিক ভয়ের একটি শক্তিশালী মাত্রা। চীনের ঐতিহ্যবাহী সমাজে পূর্বপুরুষের প্রতি শ্রদ্ধা, স্থানীয় দেবতার উপাসনা, মন্দিরের উৎসব এবং বিভিন্ন সামাজিক ধর্মীয় আচার ছিল দৈনন্দিন জীবনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। খ্রিস্টধর্ম গ্রহণকারী অনেক ব্যক্তি এসব আচার থেকে দূরে থাকতেন। ফলে গ্রামীণ সমাজে তাদের কখনও কখনও প্রচলিত সামাজিক ঐক্যের বাইরে থাকা মানুষ হিসেবে দেখা হতো।

এই উত্তেজনার মধ্যেই উত্তর চীনে বিভিন্ন মার্শাল আর্ট ও ধর্মীয় গোষ্ঠীর প্রভাব বাড়তে থাকে। এদের মধ্য থেকে গড়ে ওঠে ইহেচুয়ান, যার অর্থের কাছাকাছি বাংলা করলে দাঁড়ায় “ন্যায় ও সম্প্রীতির মুষ্টি”। তাদের মার্শাল আর্ট চর্চার কারণে পশ্চিমারা সদস্যদের “Boxer” বলতে শুরু করে, এবং সেখান থেকেই “Boxer Rebellion” নামটির উৎপত্তি।

বক্সারদের মধ্যে ধর্মীয় ও আধ্যাত্মিক বিশ্বাসও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। বিশেষ আচার, শারীরিক অনুশীলন এবং আত্মিক শক্তির মাধ্যমে তারা অতিপ্রাকৃত সুরক্ষা লাভ করতে পারে—এমন বিশ্বাস আন্দোলনের কিছু অংশে প্রচলিত ছিল। কেউ কেউ বিশ্বাস করত সঠিক আচার ও মানসিক অবস্থার মাধ্যমে বিদেশিদের আধুনিক অস্ত্রের গুলিও তাদের ক্ষতি করতে পারবে না। আধুনিক সামরিক বাস্তবতার বিচারে এই বিশ্বাস বিপজ্জনক হলেও আন্দোলনের অনুসারীদের আত্মবিশ্বাস ও সংগঠনে এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল।

বক্সার আন্দোলন বিস্তারের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও অর্থনৈতিক দুর্দশা। ১৮৯০-এর দশকের শেষদিকে উত্তর চীনের বিভিন্ন এলাকায় বন্যা ও পরে গুরুতর খরা দেখা দেয়। কৃষিনির্ভর সমাজে বৃষ্টির অভাব মানে শুধু ফসল নষ্ট হওয়া নয়; এর অর্থ ছিল খাদ্যাভাব, ঋণ, বেকারত্ব এবং সামাজিক অস্থিরতা।

দুর্যোগের কারণ নিয়েও নানা গুজব ছড়ায়। বিদেশিদের রেলপথ, টেলিগ্রাফ, গির্জা কিংবা খ্রিস্টান উপস্থিতি ঐতিহ্যবাহী আধ্যাত্মিক ভারসাম্য নষ্ট করেছে এবং সে কারণেই বৃষ্টি হচ্ছে না—এমন ধারণাও কিছু মানুষের মধ্যে জনপ্রিয় হয়। ফলে অর্থনৈতিক দুর্দশা বিদেশিবিরোধী বিশ্বাসকে আরও শক্তিশালী করে।

বেকার ও দরিদ্র তরুণদের জন্য বক্সার আন্দোলন দ্রুত আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে। মার্শাল আর্ট, ধর্মীয় আচার, সমষ্টিগত পরিচয় এবং বিদেশিদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধের আহ্বান তাদের একটি লক্ষ্য দেয়। আন্দোলনটি তাই শুধু রাজনৈতিক প্রতিবাদ ছিল না; এটি এমন বহু মানুষের সামাজিক আশ্রয়েও পরিণত হয়েছিল যারা দ্রুত পরিবর্তিত সমাজে নিজেদের অবস্থান হারাচ্ছিল।

এই সময় চিং সরকারের ভূমিকা ছিল অত্যন্ত জটিল। প্রথমদিকে স্থানীয় কর্মকর্তাদের কেউ কেউ বক্সারদের অপরাধী বা বিদ্রোহী হিসেবে দেখতেন এবং দমন করার চেষ্টা করেন। কিন্তু কেন্দ্রীয় দরবারে এ নিয়ে ঐকমত্য ছিল না। সম্রাজ্ঞী বিধবা সিশির আশপাশের কিছু রক্ষণশীল কর্মকর্তা মনে করতে শুরু করেন, বক্সারদের বিদেশিবিরোধী শক্তিকে হয়তো সাম্রাজ্যের স্বার্থে ব্যবহার করা সম্ভব।

এখানেই পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। বক্সারদের একটি জনপ্রিয় স্লোগানের ভাবার্থ ছিল—“চিংকে সমর্থন করো, বিদেশিদের ধ্বংস করো।” অর্থাৎ আন্দোলনের একটি বড় অংশ সরাসরি চিং রাজবংশ উৎখাতের পরিবর্তে বিদেশি প্রভাব দূর করার কথা বলছিল। ফলে দরবারের রক্ষণশীল অংশের কাছে তাদের পুরোপুরি শত্রু হিসেবে দেখা কঠিন হয়ে পড়ে।

১৯০০ সালের প্রথমার্ধে বক্সাররা শানতুং থেকে ঝিলি অঞ্চলের দিকে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং শেষ পর্যন্ত বেইজিংয়ের আশপাশে পৌঁছে যায়। রেললাইন কাটা হয়, টেলিগ্রাফ ব্যবস্থা ধ্বংস করা হয়, গির্জায় হামলা হয় এবং বিদেশি মিশনারি ও চীনা খ্রিস্টানরা প্রধান লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হন। বহু চীনা খ্রিস্টান নিহত হন। সংঘাত ক্রমেই এমন পর্যায়ে পৌঁছায় যেখানে বিদেশি দূতাবাসগুলো নিজেদের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে।

বেইজিংয়ে বক্সারদের প্রবেশ সংকটকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিয়ে যায়। ১৯০০ সালের জুনে জার্মান রাষ্ট্রদূত ক্লেমেন্স ফন কেটেলার নিহত হন। বিদেশি কূটনীতিক, সৈন্য, বেসামরিক নাগরিক এবং চীনা খ্রিস্টানদের একটি অংশ দূতাবাস এলাকায় আশ্রয় নেয়। শুরু হয় বিখ্যাত লেগেশন কোয়ার্টার অবরোধ।

চিং দরবার তখন এমন এক অবস্থায় পৌঁছেছিল যেখানে বিদেশি শক্তির সঙ্গে সমঝোতা এবং বক্সারদের সমর্থনের মধ্যে ভারসাম্য রাখা কার্যত অসম্ভব হয়ে পড়ে। শেষ পর্যন্ত ১৯০০ সালের জুনে চিং সরকার বিদেশি শক্তিগুলোর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করে। কিন্তু সাম্রাজ্যের সব প্রাদেশিক কর্মকর্তা এই নীতি অনুসরণ করেননি। দক্ষিণ ও পূর্ব চীনের কিছু শক্তিশালী গভর্নর বিদেশিদের সঙ্গে সংঘর্ষ এড়িয়ে নিজেদের অঞ্চল শান্ত রাখার চেষ্টা করেন। এটি দেখিয়ে দেয় কেন্দ্রীয় সরকারের কর্তৃত্ব কতটা দুর্বল হয়ে পড়েছিল।

বিদেশি শক্তিগুলো অবরুদ্ধ দূতাবাস ও নাগরিকদের উদ্ধারের জন্য সামরিক অভিযান শুরু করে। ব্রিটেন, জাপান, রাশিয়া, যুক্তরাষ্ট্র, ফ্রান্স, জার্মানি, ইতালি ও অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরি মিলে গড়ে ওঠে আট-জাতি জোট। প্রথম উদ্ধার অভিযান ব্যর্থ হলেও পরবর্তী বৃহৎ বাহিনী তিয়ানজিন অতিক্রম করে বেইজিংয়ের দিকে অগ্রসর হয়।

১৯০০ সালের আগস্টে বিদেশি বাহিনী বেইজিংয়ে প্রবেশ করে এবং দূতাবাস এলাকার অবরোধ ভেঙে দেয়। সম্রাজ্ঞী বিধবা সিশি ও রাজদরবার রাজধানী ছেড়ে পালিয়ে যায়। এরপর বেইজিং এবং উত্তর চীনের বিভিন্ন এলাকায় বিদেশি বাহিনীর লুটপাট, শাস্তিমূলক অভিযান ও সহিংসতা পরিস্থিতিকে আরও ভয়াবহ করে তোলে। যে আন্দোলন বিদেশি আধিপত্য দূর করার প্রত্যাশায় বিস্তার লাভ করেছিল, তার পরিণতিতে চীনে বিদেশি সামরিক উপস্থিতি আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

বক্সার বিদ্রোহ তাই একটি গভীর ঐতিহাসিক বৈপরীত্য সৃষ্টি করেছিল। আন্দোলনের অনুসারীরা বিদেশি প্রভাব কমাতে চেয়েছিল, কিন্তু তাদের সহিংসতা এবং চিং দরবারের ভুল রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত এমন একটি আন্তর্জাতিক সামরিক হস্তক্ষেপ ডেকে আনে যার সামনে দুর্বল চিং বাহিনী কার্যকর প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেনি।

পরাজয়ের পর বিদেশি শক্তিগুলো চীনের ওপর কঠোর শর্ত আরোপ করে। দীর্ঘ আলোচনার পর ১৯০১ সালের ৭ সেপ্টেম্বর স্বাক্ষরিত হয় বক্সার প্রোটোকল। চীনকে ৪৫০ মিলিয়ন হাইকওয়ান তায়েল রৌপ্যের বিশাল ক্ষতিপূরণ, বিদেশি সেনা মোতায়েনের অধিকার, প্রতিরক্ষা স্থাপনা ধ্বংস এবং বক্সারদের সমর্থনকারী কর্মকর্তাদের শাস্তিসহ একাধিক কঠোর শর্ত মেনে নিতে হয়।

তাই বক্সার বিদ্রোহ কেন শুরু হয়েছিল—এর উত্তর শুধু “বিদেশিবিরোধিতা” বা “খ্রিস্টানবিরোধিতা” নয়। এর পেছনে ছিল সাম্রাজ্যবাদী চাপ, অসম চুক্তি, বিদেশি আইনি সুবিধা, মিশনারি-সম্পর্কিত স্থানীয় সংঘাত, রেলপথ ও অর্থনৈতিক পরিবর্তন, প্রাকৃতিক দুর্যোগ, দারিদ্র্য, সাংস্কৃতিক অনিশ্চয়তা এবং দুর্বল রাষ্ট্রব্যবস্থার এক বিস্ফোরক সংমিশ্রণ।

একই কারণে বক্সারদের শুধু জাতীয় মুক্তিযোদ্ধা কিংবা শুধুই উগ্র ধর্মীয় সহিংস গোষ্ঠী—কোনো একক পরিচয়ে ব্যাখ্যা করাও ইতিহাসকে অতিরিক্ত সরল করে ফেলে। তাদের আন্দোলনের মধ্যে বিদেশি সাম্রাজ্যবাদের বিরুদ্ধে বাস্তব ক্ষোভ যেমন ছিল, তেমনি নিরস্ত্র মিশনারি ও বিপুলসংখ্যক চীনা খ্রিস্টানের বিরুদ্ধে ভয়াবহ সহিংসতাও ছিল। আধুনিক প্রযুক্তি ও বিদেশিদের সম্পর্কে গুজব, কুসংস্কার এবং অতিপ্রাকৃত বিশ্বাসও আন্দোলনটির গতিপথকে প্রভাবিত করেছিল।

শেষ পর্যন্ত বক্সার বিদ্রোহ ছিল দুর্বল হয়ে পড়া চিং সাম্রাজ্যের ভেতরে জমে থাকা সংকটের এক সহিংস বিস্ফোরণ। বিদেশি আধিপত্যের বিরুদ্ধে ক্ষোভ তাকে জন্ম দিয়েছিল, সামাজিক ও ধর্মীয় সংঘাত তাকে বিস্তার দিয়েছিল, আর চিং দরবারের দ্বিধাগ্রস্ত ও শেষ পর্যন্ত বিপর্যয়কর সিদ্ধান্ত তাকে আন্তর্জাতিক যুদ্ধে রূপান্তরিত করেছিল। সবচেয়ে নির্মম পরিহাস হলো, যে বিদ্রোহের অন্যতম উদ্দেশ্য ছিল চীন থেকে বিদেশি প্রভাব দূর করা, তার পরাজয়ের পরই ১৯০১ সালের বক্সার প্রোটোকলের মাধ্যমে বিদেশি শক্তিগুলো চীনের ওপর আরও কঠোর অর্থনৈতিক, সামরিক ও রাজনৈতিক নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার সুযোগ পায়।