ঝাঁসির রানি লক্ষ্মীবাই: ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ও গোয়ালিয়রে কিংবদন্তির শেষ লড়াই

১৮৫৭ সালের মহাবিদ্রোহের অসংখ্য নেতা ও যোদ্ধার মধ্যে ঝাঁসির রানি লক্ষ্মীবাই এমন একটি নাম, যা ইতিহাসের সীমানা ছাড়িয়ে কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছে। ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির বিরুদ্ধে তাঁর প্রতিরোধের গল্প শুধু একজন রানির নিজের রাজ্য রক্ষার সংগ্রাম ছিল না; এটি ক্রমে ঔপনিবেশিক দখলের বিরুদ্ধে সশস্ত্র প্রতিরোধের অন্যতম শক্তিশালী প্রতীকে পরিণত হয়। ঝাঁসির দুর্গ রক্ষা, অবরোধ ভেঙে পালিয়ে যাওয়া, কালপিতে পুনরায় সেনা সংগঠিত করা এবং শেষ পর্যন্ত গোয়ালিয়রের কাছে যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুবরণ—এই কয়েক মাসের ঘটনাই লক্ষ্মীবাইকে ভারতীয় ইতিহাসের সবচেয়ে পরিচিত বিদ্রোহী ব্যক্তিত্বদের একজন করে তোলে।

লক্ষ্মীবাইয়ের জন্মনাম ছিল মণিকর্ণিকা তাম্বে। তিনি ১৮২৮ সালের কাছাকাছি সময়ে বারাণসীতে জন্মগ্রহণ করেন বলে সাধারণভাবে বিবেচিত হয়। শৈশবে তাঁকে আদর করে “মনু” নামে ডাকা হতো। তাঁর বাবা মরোপন্ত তাম্বে মারাঠা প্রশাসনিক পরিমণ্ডলের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। ছোটবেলায় মণিকর্ণিকা এমন পরিবেশে বেড়ে ওঠেন যেখানে ঘোড়ায় চড়া, অস্ত্রচর্চা এবং শারীরিক প্রশিক্ষণের সুযোগ তাঁর ছিল। পরবর্তী জীবনের কিংবদন্তিতে তাঁর এই শৈশবকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে, কারণ সাধারণ রাজকীয় নারীদের তুলনায় তিনি অশ্বারোহণ ও অস্ত্র ব্যবহারে দক্ষ ছিলেন বলে বর্ণিত হয়।

১৮৪২ সালে তাঁর বিয়ে হয় ঝাঁসির মহারাজা গঙ্গাধর রাও নিউয়ালকরের সঙ্গে। বিয়ের পর তাঁর নাম হয় লক্ষ্মীবাই। ঝাঁসি ছিল মধ্য ভারতের বুন্দেলখণ্ড অঞ্চলের একটি গুরুত্বপূর্ণ দেশীয় রাজ্য। ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির সঙ্গে চুক্তির ভিত্তিতে রাজ্যটি সীমিত স্বায়ত্তশাসন বজায় রেখেছিল। কিন্তু উনিশ শতকের মাঝামাঝি ব্রিটিশ সম্প্রসারণনীতি ক্রমে ঝাঁসির ভবিষ্যৎকে অনিশ্চিত করে তোলে।

রাজা গঙ্গাধর রাও ও লক্ষ্মীবাইয়ের একটি পুত্রসন্তান জন্মেছিল, কিন্তু শিশুটি অল্প বয়সেই মারা যায়। উত্তরাধিকার সংকট তৈরি হলে রাজা মৃত্যুর ঠিক আগে একটি শিশুকে দত্তক নেন, যার নাম রাখা হয় দামোদর রাও। ভারতীয় রাজপরিবারের প্রথা অনুযায়ী দত্তকপুত্রকে বৈধ উত্তরাধিকারী হিসেবে গ্রহণ করা অস্বাভাবিক ছিল না। কিন্তু তখন ব্রিটিশ গভর্নর জেনারেল লর্ড ডালহৌসি দেশীয় রাজ্যগুলোর ওপর Doctrine of Lapse বা স্বত্ববিলোপ নীতি প্রয়োগ করছিলেন।

এই নীতির অধীনে ব্রিটিশরা কোনো দেশীয় শাসকের স্বীকৃত স্বাভাবিক পুরুষ উত্তরাধিকারী না থাকলে দত্তকপুত্রের রাজনৈতিক উত্তরাধিকার অস্বীকার করে রাজ্যটি কোম্পানির অধীনে নিতে পারত। গঙ্গাধর রাও ১৮৫৩ সালে মারা যাওয়ার পর লক্ষ্মীবাই তাঁর দত্তকপুত্রের উত্তরাধিকার স্বীকৃতির দাবি জানান। কিন্তু ব্রিটিশরা সেই দাবি প্রত্যাখ্যান করে এবং ১৮৫৪ সালে ঝাঁসি কোম্পানির শাসনের অন্তর্ভুক্ত করা হয়।

লক্ষ্মীবাইকে একটি পেনশন দেওয়া হয় এবং রাজপ্রাসাদে বসবাসের অনুমতি দেওয়া হয়, কিন্তু তাঁর রাজনৈতিক কর্তৃত্ব শেষ হয়ে যায়। এই ঘটনাই তাঁর সঙ্গে ব্রিটিশদের সম্পর্কের মূল সংঘাত তৈরি করে। পরবর্তী জাতীয়তাবাদী স্মৃতিতে তাঁর সঙ্গে “আমি আমার ঝাঁসি দেব না”—জাতীয় দৃঢ়তার একটি বিখ্যাত বক্তব্য যুক্ত হয়েছে, যদিও এর সুনির্দিষ্ট ঐতিহাসিক উৎস নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। কিন্তু বক্তব্যটি তাঁর অবস্থানের সারমর্মকে প্রকাশ করে: ঝাঁসির সংযুক্তিকে তিনি অন্যায় রাজনৈতিক দখল হিসেবে দেখেছিলেন।

১৮৫৭ সালের মে মাসে মিরাট থেকে বিদ্রোহ শুরু হয়ে দিল্লিতে পৌঁছানোর পর উত্তর ও মধ্য ভারতের সেনানিবাসগুলোতে দ্রুত উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। ঝাঁসিতেও কোম্পানির ভারতীয় সৈন্যদের মধ্যে অসন্তোষ ছিল। জুন ১৮৫৭ সালে ঝাঁসির সিপাহীরা বিদ্রোহ করে এবং স্থানীয় ব্রিটিশ কর্মকর্তা ও ইউরোপীয়দের ওপর আক্রমণ ঘটে। ঝাঁসির একটি দুর্গে আশ্রয় নেওয়া ইউরোপীয় পুরুষ, নারী ও শিশু পরে নিহত হয়।

এই হত্যাকাণ্ডে লক্ষ্মীবাইয়ের ভূমিকা নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে বিতর্ক রয়েছে। ব্রিটিশ কর্মকর্তাদের একটি অংশ পরে তাঁকে দায়ী করেছিল, কিন্তু রানির পক্ষ থেকে বলা হয়েছিল যে বিদ্রোহী সিপাহীদের ওপর তাঁর কোনো নিয়ন্ত্রণ ছিল না এবং তিনি হত্যাকাণ্ড প্রতিরোধ করতে সক্ষম হননি। লক্ষ্মীবাই নিজে হত্যার নির্দেশ দিয়েছিলেন—এমন বিষয় নিশ্চিতভাবে প্রতিষ্ঠিত নয়। ১৮৫৭ সালের বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতে ব্রিটিশদের সন্দেহ এবং পরবর্তী যুদ্ধের প্রচারণা তাঁর ভাবমূর্তিকে আরও জটিল করে তোলে।

বিদ্রোহী সিপাহীরা ঝাঁসি ছেড়ে যাওয়ার পর প্রশাসনিক শূন্যতা তৈরি হয়। এই পরিস্থিতিতে লক্ষ্মীবাই কার্যত রাজ্যের প্রশাসন নিজের হাতে নেন। তিনি দাবি করেন যে ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ ফিরে আসা পর্যন্ত শৃঙ্খলা রক্ষার জন্য তিনি দায়িত্ব পালন করছেন। কিন্তু আশপাশের রাজ্য ও স্থানীয় প্রতিদ্বন্দ্বীদের হুমকির কারণে তাঁকে দ্রুত সামরিক প্রস্তুতি নিতে হয়। ঝাঁসির বিরুদ্ধে ওরছা ও দাতিয়ার শক্তিও সক্রিয় হয়ে ওঠে। ফলে লক্ষ্মীবাইকে একদিকে রাজ্য পরিচালনা, অন্যদিকে সামরিক প্রতিরক্ষা—দুই দায়িত্বই নিতে হয়।

১৮৫৭ সালের শেষদিকে ব্রিটিশরা উত্তর ভারতের প্রধান বিদ্রোহী কেন্দ্রগুলো পুনর্দখলের পর মধ্য ভারতের দিকে মনোযোগ দেয়। স্যার হিউ রোজ-এর নেতৃত্বে সেন্ট্রাল ইন্ডিয়া ফিল্ড ফোর্স ঝাঁসির দিকে অগ্রসর হয়। ব্রিটিশ সামরিক পরিকল্পনায় ঝাঁসি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি মধ্য ভারতের বিদ্রোহী শক্তির একটি প্রধান ঘাঁটিতে পরিণত হয়েছিল।

১৮৫৮ সালের মার্চে ব্রিটিশ বাহিনী ঝাঁসির কাছে পৌঁছে শহর ও দুর্গ অবরোধ করে। শুরু হয় রানি লক্ষ্মীবাইয়ের জীবনের সবচেয়ে বিখ্যাত যুদ্ধ। ঝাঁসির দুর্গ ছিল শক্তিশালী প্রতিরক্ষা কাঠামো, এবং রানির বাহিনী কামান ও অন্যান্য অস্ত্র ব্যবহার করে প্রতিরোধ গড়ে তোলে। দুর্গের দেয়াল থেকে ব্রিটিশ অবস্থানে গোলাবর্ষণ চালানো হয়, অন্যদিকে হিউ রোজের বাহিনী ভারী কামান দিয়ে দুর্গের প্রতিরক্ষা দুর্বল করার চেষ্টা করে।

লক্ষ্মীবাই শুধু প্রতীকী শাসক হিসেবে প্রাসাদে বসে ছিলেন না; সমসাময়িক ও পরবর্তী বহু বিবরণ তাঁকে প্রতিরক্ষার সংগঠনে সক্রিয় নেতা হিসেবে তুলে ধরে। নারী-পুরুষ উভয়েই দুর্গের প্রতিরক্ষায় ভূমিকা পালন করেছিল বলে বিভিন্ন বর্ণনায় উল্লেখ করা হয়। ঝাঁসির যুদ্ধের স্মৃতিতে ঝলকারি বাই-এর মতো নারী যোদ্ধার নামও বিশেষভাবে উঠে আসে, যদিও তাঁর জীবনের কিছু বিবরণ পরবর্তী লোককথা ও ঐতিহাসিক স্মৃতির সঙ্গে মিশে গেছে।

ঝাঁসিকে সাহায্য করার জন্য তাঁতিয়া টোপে একটি বড় বিদ্রোহী বাহিনী নিয়ে এগিয়ে আসেন। তাঁর লক্ষ্য ছিল ব্রিটিশ অবরোধ ভেঙে রানিকে সহায়তা করা। কিন্তু ১৮৫৮ সালের এপ্রিলের শুরুতে বেতোয়া নদীর কাছে হিউ রোজের বাহিনী তাঁতিয়া টোপের বাহিনীকে পরাজিত করে। ফলে ঝাঁসির প্রতিরক্ষা বাহিনী বাইরের গুরুত্বপূর্ণ সাহায্য থেকে বঞ্চিত হয়।

ব্রিটিশ কামানের ধারাবাহিক আঘাতে দুর্গ ও শহরের প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়তে থাকে। অবশেষে ব্রিটিশ সৈন্যরা ঝাঁসিতে প্রবেশ করে এবং তীব্র রাস্তায় রাস্তায় যুদ্ধ শুরু হয়। পরিস্থিতি যখন সম্পূর্ণ বিপর্যস্ত, তখন লক্ষ্মীবাই দুর্গ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তাঁর দত্তকপুত্র দামোদর রাওকে সঙ্গে নিয়ে ঘোড়ায় ঝাঁসি থেকে বেরিয়ে যাওয়ার ঘটনাটি পরবর্তী কিংবদন্তির সবচেয়ে বিখ্যাত অংশগুলোর একটি।

কীভাবে তিনি দুর্গ থেকে বেরিয়েছিলেন তা নিয়ে বিভিন্ন নাটকীয় বর্ণনা প্রচলিত আছে। কোনো কোনো জনপ্রিয় কাহিনিতে তাঁকে ঘোড়া নিয়ে দুর্গের প্রাচীর থেকে লাফ দেওয়ার কথা বলা হয়েছে, কিন্তু এসব বিবরণের সব অংশ ঐতিহাসিকভাবে নিশ্চিত নয়। যা নিশ্চিত, তা হলো—ঝাঁসি পতনের মধ্যেও লক্ষ্মীবাই ধরা পড়েননি; তিনি জীবিত অবস্থায় ব্রিটিশ বেষ্টনী এড়িয়ে কালপির দিকে চলে যেতে সক্ষম হন।

কালপিতে তিনি তাঁতিয়া টোপে, রাও সাহেব এবং অন্যান্য বিদ্রোহী নেতার সঙ্গে মিলিত হন। ঝাঁসি হারালেও তাঁর যুদ্ধ শেষ হয়নি। মধ্য ভারতের বিদ্রোহী শক্তিগুলো এখানে পুনরায় সংগঠিত হওয়ার চেষ্টা করে। লক্ষ্মীবাই এখন আর শুধু নিজের রাজ্য পুনরুদ্ধারের জন্য লড়াই করা রানি নন; তিনি বৃহত্তর ব্রিটিশবিরোধী সামরিক জোটের অন্যতম প্রধান ব্যক্তিত্বে পরিণত হন।

১৮৫৮ সালের মে মাসে ব্রিটিশ বাহিনী কালপির বিরুদ্ধে অভিযান চালায়। কুঞ্চ ও কালপির যুদ্ধে বিদ্রোহীরা পরাজিত হয়। প্রচণ্ড গরমের মধ্যেও হিউ রোজের বাহিনী অগ্রসর হতে থাকে। কালপি হারানোর পর বিদ্রোহী নেতৃত্বের সামনে গুরুতর প্রশ্ন দেখা দেয়—এখন কোথায় প্রতিরোধ গড়ে তোলা হবে?

তখন তাদের দৃষ্টি পড়ে গোয়ালিয়র-এর দিকে। গোয়ালিয়রের শিন্ডিয়া শাসক জয়াজিরাও সিন্ধিয়া ব্রিটিশদের মিত্র ছিলেন, কিন্তু তাঁর সেনাবাহিনীর একটি অংশ বিদ্রোহী নেতাদের প্রতি সহানুভূতিশীল ছিল। লক্ষ্মীবাই, তাঁতিয়া টোপে ও রাও সাহেবের বাহিনী গোয়ালিয়রের দিকে অগ্রসর হলে সিন্ধিয়ার বাহিনীর একটি বড় অংশ কার্যকর প্রতিরোধ না করে বিদ্রোহীদের সঙ্গে যোগ দেয় অথবা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। জয়াজিরাও সিন্ধিয়া পালিয়ে যান এবং জুন ১৮৫৮-তে বিদ্রোহীরা গোয়ালিয়র দখল করতে সক্ষম হয়।

এটি ছিল ১৮৫৭–৫৮ সালের বিদ্রোহে বিদ্রোহী পক্ষের শেষ বড় সাফল্যগুলোর একটি। গোয়ালিয়র দুর্গ, অস্ত্রাগার এবং বিপুল সম্পদ তাদের হাতে আসে। বিদ্রোহীরা যদি এখানে দ্রুত প্রতিরক্ষা সংগঠিত করতে পারত, তবে মধ্য ভারতে প্রতিরোধ আরও দীর্ঘায়িত হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু আবারও নেতৃত্ব ও কৌশলগত সমন্বয়ের দুর্বলতা সামনে আসে।

লক্ষ্মীবাই ব্রিটিশ পাল্টা আক্রমণের বিপদ সম্পর্কে সচেতন ছিলেন। হিউ রোজ দ্রুত গোয়ালিয়রের দিকে অগ্রসর হন। তাঁর লক্ষ্য ছিল বিদ্রোহীদের এই নতুন শক্তিশালী ঘাঁটি গড়ে ওঠার আগেই ধ্বংস করা। জুনের মাঝামাঝি ব্রিটিশ বাহিনী শহরের কাছাকাছি পৌঁছে গেলে আবার যুদ্ধ শুরু হয়।

১৮ জুন ১৮৫৮, গোয়ালিয়রের কাছে কোটা-কি-সেরাই অঞ্চলে রানি লক্ষ্মীবাই তাঁর শেষ যুদ্ধে অংশ নেন। তিনি অশ্বারোহী যোদ্ধার পোশাকে যুদ্ধ করছিলেন বলে বহু বিবরণে উল্লেখ করা হয়েছে। ব্রিটিশ বাহিনীর সঙ্গে প্রবল সংঘর্ষের সময় তিনি গুরুতর আহত হন। তাঁর মৃত্যুর সুনির্দিষ্ট পরিস্থিতি নিয়ে বিভিন্ন বর্ণনা রয়েছে—কোনো বিবরণে তাঁকে গুলিবিদ্ধ, কোনো বিবরণে তলোয়ার বা অশ্বারোহী সংঘর্ষে আহত হওয়ার কথা বলা হয়।

তবে একটি বিষয় পরিষ্কার—লক্ষ্মীবাই যুদ্ধক্ষেত্রেই মৃত্যুবরণ করেন এবং জীবিত অবস্থায় ব্রিটিশদের হাতে ধরা পড়েননি। প্রচলিত বিবরণ অনুযায়ী তাঁর অনুগামীরা দ্রুত তাঁর দেহ দাহ করে, যাতে ব্রিটিশ সৈন্যরা সেটি নিজেদের দখলে নিতে না পারে। তাঁর বয়স তখন মাত্র প্রায় ঊনত্রিশ বছর।

হিউ রোজ নিজেও পরবর্তীকালে লক্ষ্মীবাইয়ের সামরিক সাহসের প্রশংসা করেছিলেন। ব্রিটিশদের চোখে তিনি ছিলেন বিপজ্জনক বিদ্রোহী, কিন্তু তাঁর সাহস ও নেতৃত্ব শত্রুপক্ষের কাছেও স্বীকৃতি পেয়েছিল। এই দ্বৈততা লক্ষ্মীবাইয়ের ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বকে আরও শক্তিশালী করে—তিনি এমন একজন প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন, যাকে পরাজিত করেও ব্রিটিশ সেনানায়কদের অবজ্ঞা করা কঠিন ছিল।

লক্ষ্মীবাইয়ের মৃত্যুর কয়েক দিনের মধ্যেই ব্রিটিশরা গোয়ালিয়র পুনর্দখল করে। বিদ্রোহী নেতৃত্ব বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। তাঁতিয়া টোপে আরও কয়েক মাস গেরিলা যুদ্ধ চালিয়ে যান, কিন্তু মধ্য ভারতের সংগঠিত প্রতিরোধের সবচেয়ে শক্তিশালী অধ্যায় কার্যত শেষ হয়ে আসে। সামরিকভাবে লক্ষ্মীবাই তাঁর রাজ্য ফিরিয়ে আনতে পারেননি এবং ব্রিটিশ শাসন উৎখাতও করতে পারেননি। তবু তাঁর পরাজয় তাঁকে ইতিহাসে হারিয়ে দেয়নি; বরং তাঁর মৃত্যু তাঁকে আরও শক্তিশালী প্রতীকে পরিণত করে।

পরবর্তী ভারতীয় জাতীয়তাবাদী আন্দোলনে রানি লক্ষ্মীবাইয়ের স্মৃতি নতুন অর্থ পায়। তাঁকে নারী সাহস, দেশরক্ষা এবং ঔপনিবেশিক শাসনের বিরুদ্ধে আত্মত্যাগের প্রতীক হিসেবে তুলে ধরা হয়। কবিতা, উপন্যাস, লোকগান, নাটক ও চলচ্চিত্রে তাঁর জীবন নতুন নতুন রূপ পায়। অনেক ক্ষেত্রে ঐতিহাসিক ঘটনা ও কিংবদন্তি একে অপরের সঙ্গে মিশে যায়, যার ফলে বাস্তব লক্ষ্মীবাইয়ের চারপাশে এক বৃহৎ বীরগাথা তৈরি হয়েছে।

তাঁর জীবনকে শুধু আধুনিক জাতীয়তাবাদের দৃষ্টিতে দেখলে অবশ্য উনিশ শতকের বাস্তবতা কিছুটা আড়াল হতে পারে। লক্ষ্মীবাইয়ের প্রাথমিক রাজনৈতিক সংগ্রামের কেন্দ্র ছিল ঝাঁসির উত্তরাধিকার ও তাঁর দত্তকপুত্রের অধিকার। তিনি প্রথম থেকেই কোনো সর্বভারতীয় স্বাধীনতা আন্দোলনের পরিকল্পনাকারী ছিলেন না। কিন্তু ব্রিটিশদের সঙ্গে সংঘর্ষ যখন সামরিক যুদ্ধে পরিণত হয়, তখন তাঁর ব্যক্তিগত ও রাজবংশীয় দাবি বৃহত্তর ঔপনিবেশিক বিরোধী সংগ্রামের সঙ্গে একীভূত হয়ে যায়।

এ কারণেই তাঁর ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক সম্ভবত পরিবর্তনটি নিজেই। এক সময় তিনি ছিলেন নিজের দত্তকপুত্রের উত্তরাধিকার রক্ষায় ব্রিটিশ সরকারের কাছে আবেদন করা একজন বিধবা রানি। কয়েক বছরের মধ্যে সেই একই নারী ঝাঁসির দুর্গে কামানের গোলার মধ্যে প্রতিরোধ পরিচালনা করছেন, অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে আসছেন, বিদ্রোহী বাহিনীর সঙ্গে জোট করছেন এবং গোয়ালিয়রের রণাঙ্গনে অস্ত্র হাতে যুদ্ধ করছেন।

রানি লক্ষ্মীবাইয়ের মৃত্যু ১৮৫৭ সালের বিদ্রোহের সামরিক ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারেনি। ব্রিটিশরা শেষ পর্যন্ত বিদ্রোহ দমন করে এবং সরাসরি ক্রাউন শাসন প্রতিষ্ঠা করে। কিন্তু রাজনৈতিক স্মৃতিতে পরাজয়ের ফল সবসময় যুদ্ধক্ষেত্রের ফলাফলের মতো হয় না। গোয়ালিয়রে তাঁর শেষ লড়াই সামরিকভাবে পরাজয়ে শেষ হলেও ঐতিহাসিক স্মৃতিতে তা বিজয়ের মতো স্থায়িত্ব পেয়েছে।

ঝাঁসির পতনের পরও আত্মসমর্পণ না করা, কালপিতে আবার যুদ্ধ করা এবং গোয়ালিয়রে শেষ পর্যন্ত অস্ত্র হাতে থাকা তাঁকে ১৮৫৭ সালের অন্য অনেক নেতার থেকে আলাদা করে। তাঁর জীবনের এই শেষ কয়েক মাস দেখিয়ে দেয় যে ব্রিটিশদের সঙ্গে সংঘাত তাঁর কাছে শুধু সিংহাসনের প্রশ্নে সীমাবদ্ধ থাকেনি; সেটি শেষ পর্যন্ত ব্যক্তিগত অস্তিত্ব, রাজনৈতিক মর্যাদা এবং প্রতিরোধের প্রশ্নে পরিণত হয়েছিল।

১৮ জুন ১৮৫৮-তে কোটা-কি-সেরাইয়ের যুদ্ধক্ষেত্রে লক্ষ্মীবাইয়ের জীবন শেষ হয়েছিল, কিন্তু সেখানেই তাঁর কিংবদন্তির শুরু। ঝাঁসির দুর্গ থেকে গোয়ালিয়রের রণাঙ্গন পর্যন্ত তাঁর যাত্রা ১৮৫৭ সালের মহাবিদ্রোহের সবচেয়ে নাটকীয় অধ্যায়গুলোর একটি। বাস্তব ইতিহাসের লক্ষ্মীবাই ছিলেন রাজনৈতিকভাবে বাস্তববাদী, পরিস্থিতির চাপে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে সক্ষম এবং যুদ্ধক্ষেত্রে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ এক শাসক। আর পরবর্তী প্রজন্মের স্মৃতিতে তিনি হয়ে ওঠেন আরও বড় কিছু—ঔপনিবেশিক শক্তির কাছে মাথা নত না করা প্রতিরোধের এক স্থায়ী প্রতীক।