সূর্য হঠাৎ নিভে গেলে পৃথিবীর কী হবে? আলো হারানো থেকে পৃথিবীর চূড়ান্ত পরিণতি

সূর্যকে আমরা প্রতিদিন পূর্ব আকাশে উঠতে এবং সন্ধ্যায় অস্ত যেতে দেখি বলে এর উপস্থিতিকে প্রায় স্বাভাবিক ও অবধারিত বলে ধরে নিই। কিন্তু পৃথিবীর প্রায় প্রতিটি প্রাকৃতিক ব্যবস্থার পেছনে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে কাজ করছে সূর্য। আলো, তাপ, বায়ুমণ্ডলের গতিবিধি, জলচক্র, উদ্ভিদের খাদ্য তৈরি, কৃষি, সামুদ্রিক খাদ্যশৃঙ্খল—সবকিছুর মূল শক্তির উৎস সূর্য। তাই একটি ভয়ংকর কল্পনা করা যায়: যদি কোনোভাবে সূর্য হঠাৎ আলো ও তাপ দেওয়া সম্পূর্ণ বন্ধ করে দেয়, তাহলে পৃথিবীর কী হবে?

বাস্তবে সূর্যকে বৈদ্যুতিক বাতির মতো হঠাৎ নিভিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়। সূর্যের কেন্দ্রে চলমান পারমাণবিক সংযোজন প্রক্রিয়া এবং তার বিশাল ভর এমন পরিস্থিতিকে বাস্তবসম্মত হতে দেয় না। কিন্তু একটি চিন্তামূলক বৈজ্ঞানিক পরীক্ষার জন্য ধরে নেওয়া যাক, কোনো অজানা কারণে সূর্য থেকে আলো ও তাপ আসা সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেল, অথচ সূর্যের ভর ও মহাকর্ষ আগের মতোই রইল। এই শর্তটি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ সূর্য শুধু পৃথিবীকে আলো দেয় না, তার মহাকর্ষই পৃথিবীকে কক্ষপথে ধরে রাখে।

সবচেয়ে বিস্ময়কর ব্যাপার হলো, সূর্য নিভে যাওয়ার মুহূর্তে পৃথিবীর মানুষ তা বুঝতেই পারবে না। সূর্য থেকে পৃথিবীর গড় দূরত্ব প্রায় পনেরো কোটি কিলোমিটার। আলো এই দূরত্ব অতিক্রম করতে প্রায় আট মিনিট কুড়ি সেকেন্ড সময় নেয়। ফলে সূর্য যদি এই মুহূর্তে আলো দেওয়া বন্ধ করে দেয়, আমরা আরও প্রায় আট মিনিট আগের সূর্যকেই দেখতে থাকব।

তারপর হঠাৎ দিনের আকাশ থেকে সূর্য অদৃশ্য হয়ে যাবে।

দিনের যে অংশে তখন সূর্য থাকার কথা, সেখানে কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই অস্বাভাবিক অন্ধকার নেমে আসবে। তবে পৃথিবী সম্পূর্ণ কালো হয়ে যাবে না। শহরের বৈদ্যুতিক আলো থাকবে যতক্ষণ বিদ্যুৎব্যবস্থা সচল থাকে। চাঁদ নিজে আলো উৎপন্ন করে না; সে সূর্যের আলো প্রতিফলিত করে। তাই সূর্যালোক বন্ধ হয়ে গেলে চাঁদের উজ্জ্বলতাও হারিয়ে যাবে। আকাশে তারা ও দূরের মহাজাগতিক বস্তু বরং আগের তুলনায় অনেক স্পষ্ট দেখা যাবে।

প্রথম বড় পরিবর্তন হবে আলো হারানো, কিন্তু সবচেয়ে প্রাণঘাতী পরিবর্তন হবে তাপ হারানো।

তবে পৃথিবী সঙ্গে সঙ্গে বরফের গোলকে পরিণত হবে না। স্থলভাগ, সমুদ্র এবং বায়ুমণ্ডল বিপুল পরিমাণ তাপ সঞ্চয় করে রাখে। বিশেষ করে সমুদ্রের তাপধারণ ক্ষমতা অত্যন্ত বেশি। ফলে সূর্য নিভে যাওয়ার পর পৃথিবী কিছু সময় নিজের সঞ্চিত তাপ ব্যবহার করতে থাকবে। কিন্তু মহাকাশে ক্রমাগত তাপ বিকিরণের কারণে পৃথিবীর তাপমাত্রা কমতে থাকবে।

প্রথম কয়েক দিনেই পরিবর্তন স্পষ্ট হয়ে উঠবে। দিনের উষ্ণতা আর ফিরে আসবে না। ভূমি দ্রুত ঠান্ডা হতে শুরু করবে এবং স্থলভাগের ওপরের বায়ুও ক্রমে শীতল হবে। সমুদ্র তুলনামূলক ধীরে ঠান্ডা হবে বলে উপকূলীয় অঞ্চল কিছু সময়ের জন্য মহাদেশের অভ্যন্তরের তুলনায় কম ঠান্ডা থাকতে পারে।

এর মধ্যেই জীবজগতের আরেকটি মৌলিক প্রক্রিয়া থেমে যাবে—সালোকসংশ্লেষণ। অধিকাংশ উদ্ভিদ সূর্যের আলোর শক্তি ব্যবহার করে পানি ও বায়ুর কার্বন ডাই-অক্সাইড থেকে নিজেদের প্রয়োজনীয় খাদ্য তৈরি করে। আলো না থাকলে এই প্রক্রিয়া কার্যত বন্ধ হয়ে যাবে। তবে এর অর্থ এই নয় যে সব গাছ কয়েক ঘণ্টার মধ্যে মারা যাবে। বিভিন্ন উদ্ভিদের কাণ্ড, শিকড়, বীজ ও অন্যান্য অংশে সঞ্চিত খাদ্য থাকে। বড় গাছও কিছু সময় সঞ্চিত শক্তি ব্যবহার করতে পারে। কিন্তু নতুন শক্তি পাওয়ার পথ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় দীর্ঘমেয়াদে অধিকাংশ উদ্ভিদের টিকে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়বে।

কৃষির ক্ষেত্রে বিপর্যয় আরও দ্রুত দেখা দেবে। ধান, গম, ভুট্টা, আলু, শাকসবজি ও ফলের মতো মানুষের প্রধান খাদ্যশস্য সূর্যালোকের ওপর নির্ভরশীল। স্বাভাবিক কৃষিকাজ কার্যত থেমে যাবে। আগে উৎপাদিত শস্য, সংরক্ষিত খাবার, হিমায়িত খাদ্য এবং গুদামের মজুতই তখন মানুষের প্রধান ভরসা হয়ে উঠবে।

সমুদ্রের অবস্থাও নিরাপদ থাকবে না। সমুদ্রের খাদ্যজালের গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি হলো অতি ক্ষুদ্র আলোকনির্ভর জীব। সূর্যের আলো বন্ধ হলে এদের খাদ্য উৎপাদন থেমে যাবে। এরপর ক্রমান্বয়ে এদের ওপর নির্ভরশীল ক্ষুদ্র প্রাণী, মাছ এবং বৃহত্তর সামুদ্রিক প্রাণীর খাদ্যসংকট দেখা দেবে। অর্থাৎ সূর্যের অনুপস্থিতি শুধু স্থলভাগের কৃষিকেই নয়, সমুদ্রের বিশাল খাদ্যশৃঙ্খলকেও ভেঙে দিতে শুরু করবে।

তবে পৃথিবীর সব জীবনের পরিণতি একই হবে না। গভীর সমুদ্রের কিছু অঞ্চলে এমন বাস্তুতন্ত্র রয়েছে যেগুলো সরাসরি সূর্যের আলোর ওপর নির্ভর করে না। সমুদ্রতলের উষ্ণ প্রস্রবণের আশপাশে কিছু অণুজীব রাসায়নিক পদার্থ থেকে শক্তি সংগ্রহ করে। তাদের ওপর নির্ভর করে সেখানে আলাদা খাদ্যশৃঙ্খল গড়ে উঠতে পারে। সূর্যালোকহীন পৃথিবীতেও এ ধরনের জীব দীর্ঘ সময় টিকে থাকার সম্ভাবনা রাখে।

কয়েক সপ্তাহ ও মাস পার হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পৃথিবীর গড় তাপমাত্রা আরও কমতে থাকবে। হ্রদ, নদী এবং সমুদ্রের ওপরের অংশ জমে যেতে শুরু করবে। তবে সমুদ্র সঙ্গে সঙ্গে তলদেশ পর্যন্ত জমে যাবে না। বরফ পানির তুলনায় কম ঘন হওয়ায় ওপরে ভাসে এবং নিচের পানিকে বাইরের তীব্র ঠান্ডা থেকে কিছুটা বিচ্ছিন্ন রাখে। ফলে বরফের পুরু স্তরের নিচে দীর্ঘ সময় তরল পানি থাকতে পারে।

এখানে পৃথিবীর নিজস্ব অভ্যন্তরীণ তাপ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। পৃথিবীর গভীরে এখনও বিপুল তাপ রয়েছে। গ্রহের সৃষ্টি থেকে অবশিষ্ট তাপ এবং তেজস্ক্রিয় মৌলের ক্ষয় থেকে উৎপন্ন শক্তি ধীরে ধীরে ভূত্বকের দিকে আসে। বর্তমানে সূর্য থেকে পাওয়া শক্তির তুলনায় এই ভূতাপীয় শক্তি খুব সামান্য। কিন্তু সূর্যহীন পৃথিবীতে এটিই হয়ে উঠবে জীবনের কয়েকটি সম্ভাব্য আশ্রয়ের অন্যতম প্রধান শক্তির উৎস।

মানুষের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় সমস্যা শুধু ঠান্ডা নয়। খাদ্য, শক্তি, পানি, বাসস্থান এবং অবকাঠামো—সব সমস্যাই একসঙ্গে দেখা দেবে। প্রথম দিকে বিদ্যুৎ উৎপাদনের কিছু ব্যবস্থা চালু রাখা সম্ভব হবে। কয়লা, প্রাকৃতিক গ্যাস, তেল এবং পারমাণবিক জ্বালানি ব্যবহার করে বিদ্যুৎ ও তাপ উৎপাদন করা যাবে। কিন্তু সৌরবিদ্যুৎ সম্পূর্ণ অকার্যকর হয়ে যাবে। সূর্যের তাপের কারণে পরিচালিত বৈশ্বিক আবহাওয়া ব্যবস্থা দুর্বল হয়ে পড়লে বায়ুবিদ্যুতের নির্ভরযোগ্যতাও ব্যাপকভাবে বদলে যাবে।

জলবিদ্যুৎও দীর্ঘমেয়াদে সমস্যায় পড়বে। সূর্যের শক্তিই পৃথিবীর জলচক্র চালায়—সমুদ্রের পানি বাষ্পে পরিণত হয়, মেঘ তৈরি হয়, বৃষ্টি ও তুষার পড়ে এবং নদী প্রবাহিত হয়। সূর্য না থাকলে বাষ্পীভবন মারাত্মকভাবে কমে যাবে। ফলে প্রচলিত জলচক্র ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়বে।

মানবজাতি যদি আগেই প্রস্তুত থাকে এবং উন্নত প্রযুক্তি ব্যবহার করতে পারে, তাহলে কিছু মানুষ ভূগর্ভস্থ বা বিশেষভাবে তাপরোধী বসতিতে দীর্ঘ সময় বেঁচে থাকতে পারে। পারমাণবিক শক্তি, ভূতাপীয় শক্তি এবং কৃত্রিম আলোর সাহায্যে সীমিত পরিসরে খাদ্য উৎপাদন সম্ভব হতে পারে। মাটির পরিবর্তে পুষ্টিসমৃদ্ধ পানিতে উদ্ভিদ চাষ কিংবা সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে খাদ্য উৎপাদনের ব্যবস্থা কাজে লাগতে পারে। কিন্তু কোটি কোটি মানুষের জন্য এমন ব্যবস্থা দ্রুত গড়ে তোলা অত্যন্ত কঠিন হবে।

প্রাণিজগতেও ব্যাপক বিলুপ্তি শুরু হবে। প্রথমে উদ্ভিদের ওপর সরাসরি নির্ভরশীল প্রাণীরা খাদ্যসংকটে পড়বে। এরপর তাদের শিকার করে বেঁচে থাকা মাংসাশী প্রাণীরাও আক্রান্ত হবে। খাদ্যজালের এক স্তরের পতন পরবর্তী স্তরে ছড়িয়ে পড়বে। ঠান্ডা বাড়তে থাকায় উষ্ণ রক্তের প্রাণীদের শরীরের তাপমাত্রা ধরে রাখতে আরও বেশি শক্তি প্রয়োজন হবে, অথচ সেই সময়েই খাবারের পরিমাণ কমে যাবে।

বায়ুমণ্ডলেও ধীরে ধীরে নাটকীয় পরিবর্তন ঘটবে। পৃথিবী অত্যন্ত ঠান্ডা হয়ে গেলে বায়ুমণ্ডলের জলীয় বাষ্প প্রথমেই তুষার ও বরফ হিসেবে জমে যাবে। আরও দীর্ঘ সময় ধরে তাপমাত্রা কমতে থাকলে বায়ুমণ্ডলের বিভিন্ন গ্যাসও ঘনীভূত বা জমাট বাঁধার পরিস্থিতিতে পৌঁছাতে পারে। তবে এটি দ্রুত ঘটবে না; পৃথিবীর সমুদ্র, ভূত্বক এবং অভ্যন্তরীণ তাপের কারণে পুরো গ্রহের শীতল হওয়া একটি দীর্ঘ প্রক্রিয়া।

এই কল্পিত পরিস্থিতিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য মনে রাখা দরকার। সূর্য যদি শুধু আলো ও তাপ দেওয়া বন্ধ করে কিন্তু তার ভর একই থাকে, পৃথিবী সূর্যকে কেন্দ্র করে কক্ষপথে ঘুরতে থাকবে। কিন্তু যদি আরও চরম কল্পনায় ধরে নেওয়া হয় যে সূর্য সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেছে এবং তার ভরও আর নেই, তাহলে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন হবে।

মহাকর্ষের পরিবর্তনের তথ্যও আলোর গতির চেয়ে দ্রুত পৃথিবীতে পৌঁছাবে না। তাই এমন পরিস্থিতিতেও প্রায় আট মিনিট কুড়ি সেকেন্ড পর্যন্ত পৃথিবী আগের কক্ষপথেই চলবে। এরপর সূর্যের মহাকর্ষীয় প্রভাব হারালে পৃথিবী আর বর্তমান উপবৃত্তাকার কক্ষপথে বাঁক নিতে থাকবে না; সে তখন সেই মুহূর্তের কক্ষপথের স্পর্শক বরাবর মহাকাশে এগিয়ে যাবে। পৃথিবী একটি অন্ধকার, ক্রমশ শীতল হয়ে যাওয়া ভাসমান গ্রহে পরিণত হবে।

মানুষের চোখে প্রথম রাতটি হয়তো অদ্ভুত সুন্দরও মনে হতে পারে। সূর্য ও চাঁদের উজ্জ্বলতা না থাকায় আকাশের অসংখ্য তারা অভূতপূর্বভাবে স্পষ্ট হবে। কিন্তু সেই সৌন্দর্যের আড়ালে পৃথিবীর ইতিহাসের সবচেয়ে বড় জীববৈজ্ঞানিক বিপর্যয় শুরু হয়ে যাবে।

দিন আর ফিরে আসবে না। সকাল ও সন্ধ্যার অর্থ হারিয়ে যাবে। পৃথিবীর নিজের ঘূর্ণন চলতে থাকবে, কিন্তু আলো না থাকায় দিন-রাতের দৃশ্যমান পার্থক্য থাকবে না। মানুষের দৈনন্দিন জীবন তখন কৃত্রিম ঘড়ি ও আলোর ওপর নির্ভর করবে। স্বাভাবিক আলো-অন্ধকারের ছন্দ হারিয়ে যাওয়ায় মানুষের ঘুম ও জাগরণের জৈবিক ছন্দও মারাত্মকভাবে ব্যাহত হতে পারে।

তবু পৃথিবী পুরোপুরি প্রাণহীন হয়ে যাবে—এ কথা বলা ঠিক হবে না। মানুষের সভ্যতা এবং সূর্যনির্ভর অধিকাংশ জটিল বাস্তুতন্ত্র ধ্বংসের মুখে পড়লেও ভূগর্ভের গভীর অংশ, সমুদ্রতলের উষ্ণ প্রস্রবণ এবং ভূতাপীয় শক্তিনির্ভর পরিবেশে কিছু অণুজীব অত্যন্ত দীর্ঘ সময় বেঁচে থাকতে পারে। পৃথিবীর জীবনের ইতিহাস দেখিয়েছে, জীবন এমন পরিবেশেও টিকে থাকতে পারে যেখানে মানুষের পক্ষে কয়েক মিনিটও থাকা কঠিন।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো অক্সিজেন। সালোকসংশ্লেষণ বন্ধ হয়ে গেলেই পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের অক্সিজেন কয়েক দিনের মধ্যে শেষ হয়ে যাবে না। বায়ুমণ্ডলে বিপুল পরিমাণ অক্সিজেন সঞ্চিত রয়েছে। তাই মানুষের তাৎক্ষণিক প্রধান সমস্যা শ্বাস নেওয়ার মতো অক্সিজেনের অভাব হবে না; বরং তীব্র ঠান্ডা, খাদ্য উৎপাদনের পতন এবং শক্তি ও অবকাঠামোর সংকট অনেক আগেই সভ্যতাকে বিপর্যস্ত করবে।

সূর্য নিভে যাওয়ার এই চিন্তামূলক পরীক্ষা আসলে আমাদের পৃথিবীর শক্তিব্যবস্থাকে বোঝার একটি অসাধারণ উপায়। আমরা যে খাবার খাই, তার শক্তির বড় অংশ শেষ পর্যন্ত সূর্য থেকেই এসেছে। ধানের গাছ সূর্যের আলো ব্যবহার করে খাদ্য তৈরি করেছে, মানুষ সেই ধান খেয়েছে। কোনো প্রাণী উদ্ভিদ খেয়েছে এবং অন্য প্রাণী তাকে খেয়েছে—শক্তির উৎসের দিকে পিছিয়ে গেলে শেষ পর্যন্ত সূর্যের কাছেই পৌঁছাতে হয়।

বৃষ্টি, নদী, বাতাস এবং আবহাওয়ার বিশাল ব্যবস্থাও সূর্যের অসম উত্তাপের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত। এমনকি বহু জীবাশ্ম জ্বালানির রাসায়নিক শক্তির উৎসও কোটি কোটি বছর আগে জীবিত থাকা আলোকনির্ভর জীবের মাধ্যমে সঞ্চিত প্রাচীন সৌরশক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত। সূর্য তাই শুধু আকাশের একটি উজ্জ্বল নক্ষত্র নয়; পৃথিবীর বর্তমান জীবমণ্ডলের প্রধান শক্তিকেন্দ্র।

স্বস্তির বিষয় হলো, সূর্য আগামীকাল বা আগামী কয়েক কোটি বছরের মধ্যে এভাবে হঠাৎ নিভে যাওয়ার কোনো বৈজ্ঞানিক কারণ নেই। সূর্যের বর্তমান বয়স প্রায় চারশ ষাট কোটি বছর এবং এটি এখনও তার জীবনের দীর্ঘ স্থিতিশীল পর্যায়ে রয়েছে। আরও কয়েকশ কোটি বছর ধরে এর বিবর্তন চলবে। শেষ পর্যন্ত সূর্যের পরিবর্তন পৃথিবীর জন্য গুরুতর হয়ে উঠবে, কিন্তু সেটি এই কল্পনার মতো এক মুহূর্তে বাতি নিভে যাওয়ার ঘটনা হবে না।

তবু “সূর্য হঠাৎ নিভে গেলে কী হবে?” প্রশ্নটি আমাদের একটি গভীর সত্য দেখায়। পৃথিবী নিজে থেকে আজকের জীবনের জন্য প্রয়োজনীয় বিপুল শক্তি তৈরি করে না। আমাদের নীল সমুদ্র, সবুজ বন, বৃষ্টি, কৃষি, খাদ্যশৃঙ্খল এবং পরিচিত আবহাওয়ার পেছনে প্রায় অবিরাম কাজ করছে প্রায় পনেরো কোটি কিলোমিটার দূরের একটি নক্ষত্র।

সূর্য হারালে প্রথমে হারাবে আলো, তারপর উষ্ণতা, এরপর খাদ্য উৎপাদন ও বাস্তুতন্ত্রের স্থিতি—এবং শেষ পর্যন্ত পৃথিবীর পরিচিত রূপটাই বদলে যাবে। পৃথিবী গ্রহ হিসেবে টিকে থাকবে, তার গভীরে কিছু জীবনও হয়তো দীর্ঘকাল অস্তিত্ব ধরে রাখবে; কিন্তু সূর্যের আলোয় গড়ে ওঠা আমাদের পরিচিত জীবন্ত পৃথিবী আর আগের পৃথিবী থাকবে না।