হলোকাস্টের সূচনা: হিটলারের উত্থান, নাৎসি ইহুদিবিদ্বেষ ও ১৯৩৩–১৯৩৫ সালের নিপীড়ন

১৯৩৩ সালের ৩০ জানুয়ারি জার্মানির প্রেসিডেন্ট পল ফন হিন্ডেনবুর্গ যখন অ্যাডলফ হিটলারকে চ্যান্সেলর হিসেবে নিয়োগ দেন, তখন ইউরোপের খুব কম মানুষই অনুমান করতে পেরেছিল যে এই রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত কয়েক বছরের মধ্যে মানব ইতিহাসের সবচেয়ে পরিকল্পিত ও ভয়াবহ গণহত্যাগুলোর একটির পথ তৈরি করবে। হলোকাস্ট হঠাৎ করে গ্যাস চেম্বার বা নির্মূল শিবির দিয়ে শুরু হয়নি। এর সূচনা হয়েছিল রাজনৈতিক ক্ষমতা দখল, দীর্ঘদিনের ইহুদিবিদ্বেষকে রাষ্ট্রীয় মতাদর্শে রূপান্তর, প্রচারণার মাধ্যমে একটি জনগোষ্ঠীকে শত্রু হিসেবে চিহ্নিত করা এবং ধাপে ধাপে তাদের নাগরিক অধিকার কেড়ে নেওয়ার মধ্য দিয়ে। ১৯৩৩ থেকে ১৯৩৫ সালের সময়টি তাই হলোকাস্টের ইতিহাস বোঝার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধে পরাজয়ের পর জার্মানি গভীর রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সামাজিক সংকটে পড়েছিল। ১৯১৯ সালের ভার্সাই চুক্তির কঠোর শর্ত, যুদ্ধের ক্ষতিপূরণ, রাজনৈতিক অস্থিরতা, ১৯২৩ সালের ভয়াবহ মুদ্রাস্ফীতি এবং পরে মহামন্দনের অভিঘাত জার্মান সমাজে প্রচণ্ড হতাশা সৃষ্টি করে। ১৯২৯ সালের পর বেকারত্ব দ্রুত বৃদ্ধি পেলে গণতান্ত্রিক ভাইমার প্রজাতন্ত্রের ওপর মানুষের আস্থা দুর্বল হতে থাকে। এই পরিস্থিতিকে কাজে লাগিয়ে হিটলারের ন্যাশনাল সোশ্যালিস্ট জার্মান ওয়ার্কার্স পার্টি বা নাৎসি পার্টি নিজেদের এমন একটি শক্তি হিসেবে তুলে ধরে, যারা জার্মানির হারানো মর্যাদা ফিরিয়ে আনবে, কর্মসংস্থান সৃষ্টি করবে এবং রাজনৈতিক বিশৃঙ্খলার অবসান ঘটাবে।

কিন্তু নাৎসি রাজনৈতিক দর্শনের কেন্দ্রে ছিল একটি বিপজ্জনক জাতিগত ধারণা। হিটলার ও তার অনুসারীরা মানবজাতিকে কথিত উচ্চ ও নিম্ন জাতিতে বিভক্ত করত এবং তথাকথিত ‘আর্য’ জার্মানদের শ্রেষ্ঠ জাতি হিসেবে উপস্থাপন করত। ইহুদিদের তারা কেবল একটি ধর্মীয় সম্প্রদায় হিসেবে দেখেনি; নাৎসি বর্ণবাদ তাদের একটি কথিত জৈবিক ও জাতিগত শত্রু হিসেবে সংজ্ঞায়িত করেছিল। জার্মানির সামরিক পরাজয়, অর্থনৈতিক সমস্যা, কমিউনিজম, উদারনীতি এবং সামাজিক পরিবর্তনের মতো পরস্পর সম্পর্কহীন সমস্যার জন্যও ইহুদিদের দায়ী করার ষড়যন্ত্রমূলক প্রচারণা চালানো হয়।

ইউরোপে ইহুদিবিদ্বেষ অবশ্য হিটলার সৃষ্টি করেননি। শত শত বছর ধরে ইউরোপের বিভিন্ন অঞ্চলে ধর্মীয় বিদ্বেষ, সামাজিক বৈষম্য এবং ইহুদিদের বিরুদ্ধে নানা মিথ্যা অভিযোগ প্রচলিত ছিল। উনিশ শতকে এর সঙ্গে যুক্ত হয় তথাকথিত জাতিগত ও ছদ্মবৈজ্ঞানিক তত্ত্ব। নাৎসিরা পুরোনো এই বিদ্বেষকে আধুনিক রাজনৈতিক প্রচারণা, রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান এবং আইনের সঙ্গে যুক্ত করে একে আরও বিপজ্জনক রূপ দেয়। এখানেই নাৎসি ইহুদিবিদ্বেষের বিশেষ ভয়াবহতা—ব্যক্তিগত বা সামাজিক ঘৃণাকে রাষ্ট্রের আনুষ্ঠানিক নীতিতে পরিণত করা হয়েছিল।

হিটলার চ্যান্সেলর হওয়ার পর নাৎসিরা খুব দ্রুত জার্মানির গণতান্ত্রিক কাঠামো ভেঙে দিতে শুরু করে। ১৯৩৩ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি রাইখস্টাগ ভবনে আগুন লাগার পর সরকার ঘটনাটিকে রাজনৈতিক বিরোধীদের বিরুদ্ধে ব্যাপক দমন-পীড়নের অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করে। পরদিন জারি করা জরুরি ডিক্রির মাধ্যমে মতপ্রকাশ, সংবাদপত্র, সমাবেশ ও ব্যক্তিগত গোপনীয়তার মতো গুরুত্বপূর্ণ নাগরিক স্বাধীনতা কার্যত স্থগিত করা হয়। হাজার হাজার রাজনৈতিক বিরোধীকে গ্রেপ্তার করা হয়। এরপর ২৩ মার্চ পাস হওয়া এনাবলিং অ্যাক্ট হিটলারের সরকারকে সংসদের কার্যকর নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই আইন প্রণয়নের সুযোগ দেয়। জার্মান গণতন্ত্রের ভিত দ্রুত ধ্বংস হয়ে একদলীয় স্বৈরশাসনের পথ খুলে যায়।

রাজনৈতিক বিরোধীদের নিষ্ক্রিয় করার পাশাপাশি নাৎসিরা ইহুদিদের সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন করার কাজ শুরু করে। ১৯৩৩ সালের ১ এপ্রিল নাৎসি নেতৃত্ব দেশব্যাপী ইহুদি মালিকানাধীন ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান বয়কটের কর্মসূচি গ্রহণ করে। এসএ সদস্যরা অনেক ইহুদি দোকান, চিকিৎসকের চেম্বার এবং আইনজীবীর কার্যালয়ের সামনে অবস্থান নেয়। কোথাও কোথাও দোকানে চিহ্ন আঁকা হয় এবং জার্মানদের সেখানে কেনাকাটা না করার জন্য চাপ দেওয়া হয়। বয়কটটি দীর্ঘস্থায়ী না হলেও এর প্রতীকী গুরুত্ব ছিল বিশাল। রাষ্ট্রের সমর্থনে প্রথমবারের মতো প্রকাশ্যে জার্মান ইহুদিদের অর্থনৈতিকভাবে আলাদা করার বার্তা দেওয়া হয়েছিল।

এর কয়েক দিনের মধ্যেই নিপীড়ন আইনি রূপ নিতে শুরু করে। ১৯৩৩ সালের ৭ এপ্রিল প্রণীত পেশাদার সরকারি চাকরি পুনর্বিন্যাস আইন অনুসারে অধিকাংশ ‘অ-আর্য’ সরকারি কর্মচারীকে চাকরি থেকে সরিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়। এর ফলে বহু ইহুদি বিচারক, কর্মকর্তা, শিক্ষক ও বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক তাদের কর্মজীবন হারান। কিছু ক্ষেত্রে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সাবেক সৈনিকদের সাময়িক ব্যতিক্রম দেওয়া হলেও মূল উদ্দেশ্য ছিল স্পষ্ট—জার্মান রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানগুলো থেকে ইহুদিদের ক্রমশ অপসারণ করা।

এরপর চিকিৎসা, আইন, শিক্ষা, সংস্কৃতি ও সাংবাদিকতাসহ বিভিন্ন পেশায় ইহুদিদের সুযোগ সীমিত করার একের পর এক ব্যবস্থা নেওয়া হয়। বিশ্ববিদ্যালয়ে ইহুদি শিক্ষার্থীদের প্রবেশ সীমিত করা হয় এবং সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠানের ওপর নাৎসি নিয়ন্ত্রণ শক্তিশালী হয়। ১৯৩৩ সালের মে মাসে জার্মানির বিভিন্ন শহরে বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী ও নাৎসি সমর্থকেরা এমন লেখকদের বই প্রকাশ্যে পুড়িয়ে দেয়, যাদের চিন্তাধারা নাৎসি মতাদর্শের বিরোধী বলে বিবেচিত হয়েছিল। ইহুদি লেখকদের পাশাপাশি সমাজতন্ত্রী, উদারপন্থী ও শান্তিবাদী লেখকদের রচনাও এর লক্ষ্য ছিল। বই পোড়ানোর এই ঘটনা দেখিয়েছিল যে নাৎসি রাষ্ট্র শুধু মানুষ নয়, চিন্তা, সংস্কৃতি ও বুদ্ধিবৃত্তিক স্বাধীনতাকেও নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছিল।

এই নিপীড়নকে গ্রহণযোগ্য করে তুলতে প্রচারণা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। জোসেফ গোয়েবেলসের নেতৃত্বাধীন প্রচার মন্ত্রণালয় সংবাদপত্র, রেডিও, চলচ্চিত্র, পোস্টার, জনসভা এবং শিক্ষাব্যবস্থাকে নাৎসি মতাদর্শ ছড়ানোর কাজে ব্যবহার করে। ইহুদিদের সম্পর্কে বিকৃত ছবি, ষড়যন্ত্রতত্ত্ব এবং অবমাননাকর ধারণা নিয়মিত প্রচার করা হতে থাকে। বিশেষভাবে কুখ্যাত ছিল জুলিয়াস স্ট্রাইখারের উগ্র ইহুদিবিদ্বেষী পত্রিকা ডের স্টুর্মার। শিশুদের কাছেও জাতিগত বিভাজনের ধারণা পৌঁছে দেওয়া হয়। একটি জনগোষ্ঠীকে প্রতিবেশী ও সহনাগরিক হিসেবে নয়, বরং বিপজ্জনক ‘অপর’ হিসেবে দেখানোর সামাজিক পরিবেশ তৈরি হচ্ছিল।

একই সময়ে নাৎসি রাষ্ট্র রাজনৈতিক সন্ত্রাসের অবকাঠামোও নির্মাণ করছিল। ১৯৩৩ সালের মার্চে মিউনিখের কাছে ডাখাউ বন্দিশিবির প্রতিষ্ঠিত হয়। প্রথমদিকে সেখানে প্রধানত কমিউনিস্ট, সমাজতন্ত্রী এবং অন্যান্য রাজনৈতিক বিরোধীদের বন্দি করা হতো। পরবর্তী সময়ে নাৎসিদের দ্বারা নিপীড়িত আরও বহু শ্রেণির মানুষ সেখানে বন্দি হয়। ডাখাউ তখনও পরবর্তী যুদ্ধকালীন নির্মূল শিবিরগুলোর মতো গণহত্যাকেন্দ্র ছিল না, কিন্তু এটি এমন একটি ব্যবস্থার সূচনা করেছিল যেখানে মানুষকে স্বাভাবিক বিচারিক সুরক্ষার বাইরে আটক, নির্যাতন ও নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব ছিল।

১৯৩৩ ও ১৯৩৪ সালের মধ্যে নাৎসি শাসন আরও শক্তিশালী হয়। অন্যান্য রাজনৈতিক দল নিষিদ্ধ বা বিলুপ্ত হয়ে যায়, শ্রমিক সংগঠন ভেঙে দেওয়া হয় এবং প্রশাসন ও সামাজিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে নাৎসি নিয়ন্ত্রণে আনা হয়। ১৯৩৪ সালে হিন্ডেনবুর্গের মৃত্যুর পর হিটলার প্রেসিডেন্ট ও চ্যান্সেলরের ক্ষমতা একত্রিত করে নিজেকে ফ্যুরার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন। ফলে ইহুদিদের বিরুদ্ধে নেওয়া পদক্ষেপগুলো আর কোনো অস্থায়ী রাজনৈতিক আন্দোলনের কার্যক্রম ছিল না; এগুলো ক্রমশ একটি কেন্দ্রীভূত স্বৈররাষ্ট্রের নীতিতে পরিণত হচ্ছিল।

এই প্রক্রিয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় আসে ১৯৩৫ সালের সেপ্টেম্বরে ন্যুরেমবার্গে অনুষ্ঠিত নাৎসি পার্টির সমাবেশের সময়। সেখানে গৃহীত ন্যুরেমবার্গ আইন জার্মান ইহুদিদের অবস্থান মৌলিকভাবে বদলে দেয়। এর অন্যতম আইন রাইখ নাগরিকত্ব আইন অনুসারে পূর্ণ রাজনৈতিক নাগরিকত্বকে তথাকথিত ‘জার্মান বা সংশ্লিষ্ট রক্তের’ মানুষের সঙ্গে যুক্ত করা হয়। ফলে ইহুদিরা কার্যত পূর্ণ নাগরিক অধিকারের বাইরে চলে যায়।

আরেকটি আইন, জার্মান রক্ত ও জার্মান সম্মান রক্ষার আইন, ইহুদি ও তথাকথিত জার্মান রক্তের মানুষের মধ্যে বিবাহ এবং নির্দিষ্ট ধরনের যৌন সম্পর্ক নিষিদ্ধ করে। এর ফলে রাষ্ট্র মানুষের ব্যক্তিগত সম্পর্ক ও পারিবারিক জীবনকেও বর্ণবাদী আইনের অধীন করে ফেলে। পরবর্তী বিধিবিধানে কে ‘ইহুদি’ এবং কে তথাকথিত মিশ্র বংশোদ্ভূত, তা নির্ধারণের জন্য দাদা-দাদী বা নানা-নানীর ধর্মীয় পরিচয়ের ভিত্তিতে জটিল শ্রেণিবিন্যাস তৈরি করা হয়। কোনো ব্যক্তি নিজেকে ধর্মীয়ভাবে ইহুদি মনে করতেন কি না, সেটিই আর মূল বিষয় ছিল না; রাষ্ট্র তার পূর্বপুরুষের পরিচয়ের ভিত্তিতে তাকে একটি জাতিগত শ্রেণিতে স্থাপন করতে পারত।

ন্যুরেমবার্গ আইন ছিল একটি মৌলিক সীমারেখা। এর মাধ্যমে সামাজিক বিদ্বেষ ও প্রশাসনিক বৈষম্যকে সুসংগঠিত জাতিগত আইনে পরিণত করা হয়। একজন ইহুদি জার্মান আর শুধু বৈষম্যের শিকার নাগরিক ছিলেন না; রাষ্ট্রের আইনি কাঠামোই তাকে পূর্ণ নাগরিক সমাজের বাইরে ঠেলে দিয়েছিল। এর ফলে পরবর্তী বছরগুলোতে সম্পত্তি, শিক্ষা, পেশা, বিবাহ, চলাফেরা এবং সামাজিক জীবনের ওপর আরও কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করা সহজ হয়ে ওঠে।

তবে ১৯৩৩–১৯৩৫ সালের ঘটনাগুলোকে পরবর্তী গণহত্যার ফলাফল জেনে সরলভাবে দেখা উচিত নয়। এই সময়ে নাৎসি নীতি এখনও ১৯৪১–১৯৪২ সালের শিল্পায়িত গণহত্যার পর্যায়ে পৌঁছায়নি। তখন মূল লক্ষ্যগুলোর মধ্যে ছিল ইহুদিদের অধিকার সংকুচিত করা, তাদের জার্মান সামাজিক ও অর্থনৈতিক জীবন থেকে বিচ্ছিন্ন করা এবং দেশত্যাগে চাপ সৃষ্টি করা। কিন্তু এই প্রাথমিক পদক্ষেপগুলোই ভবিষ্যতের আরও চরম নিপীড়নের জন্য প্রশাসনিক, আইনি ও মানসিক ভিত্তি নির্মাণ করেছিল।

সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ বিষয় হলো, নিপীড়নের প্রতিটি ধাপ আগেরটির ওপর দাঁড়িয়ে আরও কঠোর হয়েছে। প্রথমে রাজনৈতিক ভাষায় একটি জনগোষ্ঠীকে সমস্যার উৎস বলা হয়েছে, তারপর প্রচারণায় তাদের মানবিক পরিচয় বিকৃত করা হয়েছে, এরপর কর্মসংস্থান ও সামাজিক সুযোগ সীমিত করা হয়েছে, এবং শেষ পর্যন্ত আইন দিয়ে তাদের নাগরিক অধিকার কেড়ে নেওয়া হয়েছে। গণহত্যার পথ তাই একদিনে তৈরি হয়নি; সেটি তৈরি হয়েছিল ঘৃণাকে স্বাভাবিক করা, বৈষম্যকে প্রাতিষ্ঠানিক করা এবং নির্দিষ্ট মানুষকে আইনের সমান সুরক্ষা থেকে ধীরে ধীরে সরিয়ে দেওয়ার মাধ্যমে।

১৯৩৫ সালের শেষে জার্মানির ইহুদিরা এমন একটি রাষ্ট্রে বাস করছিলেন যেখানে তাদের ভবিষ্যৎ ক্রমেই অনিশ্চিত হয়ে উঠছিল। সামনে অপেক্ষা করছিল আরও কঠোর অর্থনৈতিক বর্জন, সম্পত্তি দখল, প্রকাশ্য সহিংসতা, ১৯৩৮ সালের ক্রিস্টালনাখট, যুদ্ধের পর ঘেটো ও নির্বাসন এবং শেষ পর্যন্ত ইউরোপজুড়ে পরিকল্পিত গণহত্যা। ১৯৩৩ থেকে ১৯৩৫ সালের ইতিহাস তাই হলোকাস্টের কেবল প্রস্তাবনা নয়; এটি দেখায় কীভাবে একটি আধুনিক রাষ্ট্র আইন, আমলাতন্ত্র, প্রচারণা এবং বর্ণবাদী মতাদর্শকে একত্রিত করে ধাপে ধাপে একটি জনগোষ্ঠীর মানবিক ও নাগরিক অস্তিত্বকে ধ্বংস করার পথে এগিয়ে যেতে পারে।