রহস্যময় ‘সি পিপলস’: কারা ছিল সমুদ্র থেকে আসা ব্রোঞ্জ যুগের আতঙ্ক?

খ্রিস্টপূর্ব ত্রয়োদশ শতাব্দীর শেষভাগে পূর্ব ভূমধ্যসাগরীয় পৃথিবীতে এক অদ্ভুত অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়েছিল। আনাতোলিয়ার শক্তিশালী হিট্টাইট সাম্রাজ্য ভেঙে পড়ছিল, সিরিয়ার সমৃদ্ধ বন্দরনগরী উগারিত ধ্বংস হয়ে যাচ্ছিল, মাইসিনীয় গ্রিসের একের পর এক প্রাসাদকেন্দ্র পুড়ে বা পরিত্যক্ত হচ্ছিল এবং সাইপ্রাস ও লেভান্তের বিভিন্ন অঞ্চলে রাজনৈতিক অস্থিরতা দেখা দিচ্ছিল। এই বিশৃঙ্খলার মধ্যেই মিশরীয় শিলালিপি ও যুদ্ধচিত্রে দেখা যায় কয়েকটি রহস্যময় জনগোষ্ঠীকে, যারা স্থল ও সমুদ্রপথে যুদ্ধ ও অভিবাসনের বিশাল প্রবাহের অংশ হয়ে উঠেছিল। আধুনিক ইতিহাসে তাদের সম্মিলিতভাবে বলা হয় ‘সি পিপলস’ বা ‘সাগর জাতি’।

তাদের নাম শুনলে মনে হতে পারে, ‘সি পিপলস’ ছিল একটি নির্দিষ্ট জাতি বা সমুদ্রভিত্তিক সাম্রাজ্য। বাস্তবে বিষয়টি সম্পূর্ণ ভিন্ন। প্রাচীন কোনো জনগোষ্ঠী নিজেদের ‘সি পিপলস’ নামে পরিচয় দিয়েছিল—এমন প্রমাণ নেই। এটি আধুনিক গবেষণায় ব্যবহৃত একটি সম্মিলিত নাম, যার মাধ্যমে মিশরীয় নথিতে উল্লেখিত কয়েকটি ভিন্ন জনগোষ্ঠীকে একসঙ্গে বোঝানো হয়। তাদের ভাষা, উৎপত্তি, রাজনৈতিক পরিচয় এবং পরস্পরের সম্পর্ক আজও পুরোপুরি জানা যায়নি।

রহস্যের সূত্র খুঁজতে হলে প্রথমে মিশরীয় নথির দিকে তাকাতে হয়। সি পিপলসের সঙ্গে সম্পর্কিত কিছু জনগোষ্ঠীর উল্লেখ তৃতীয় রামেসিসের বিখ্যাত যুদ্ধের আগেও পাওয়া যায়। খ্রিস্টপূর্ব ত্রয়োদশ শতাব্দীতে ফেরাউন দ্বিতীয় রামেসিসের সময় শেরদেন নামের যোদ্ধাদের উল্লেখ রয়েছে। আশ্চর্যজনকভাবে, তারা কখনো মিশরের শত্রু আবার কখনো মিশরীয় বাহিনীর ভাড়াটে বা সহায়ক যোদ্ধা হিসেবেও উপস্থিত হয়।

এ তথ্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এটি দেখায়, পরবর্তী সময়ে ‘সি পিপলস’ হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা জনগোষ্ঠীগুলোকে শুধু হঠাৎ আবির্ভূত একদল বিদেশি ধ্বংসকারী হিসেবে দেখা যায় না। তাদের অন্তত কিছু অংশ ব্রোঞ্জ যুগের আন্তর্জাতিক সামরিক ও রাজনৈতিক ব্যবস্থার সঙ্গে আগেই যুক্ত ছিল।

খ্রিস্টপূর্ব প্রায় ১২০৮ সালের দিকে মিশরের ফেরাউন মেরনেপতাহ লিবিয়ান বাহিনী এবং তাদের সঙ্গে যুক্ত কয়েকটি বিদেশি গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেন। মিশরীয় নথিতে শেরদেন, শেকেলেশ, একুয়েশ, লুক্কা ও তেরেশের মতো নাম পাওয়া যায়। এই নামগুলোর কিছু পরবর্তী সি পিপলস আলোচনায় গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

তবে সবচেয়ে নাটকীয় প্রমাণ আসে কয়েক দশক পরে তৃতীয় রামেসিসের শাসনামল থেকে। মিশরের মেদিনেত হাবু মন্দিরের বিশাল দেয়ালে খোদাই করা দৃশ্য ও লেখায় স্থল এবং সমুদ্রপথে সংঘটিত যুদ্ধের বিস্তারিত চিত্র রয়েছে। সেখানে বিদেশি যোদ্ধা, জাহাজ, বন্দি এবং এমনকি গরুর গাড়িতে চলা পরিবারসদৃশ জনগোষ্ঠীর দৃশ্যও দেখা যায়।

তৃতীয় রামেসিসের নথিতে পেলেসেত, তজেকের, শেকেলেশ, দেনিয়েন ও ওয়েশেশ নামের জনগোষ্ঠীর উল্লেখ রয়েছে। অন্য নথিতে শেরদেনের মতো নামও দেখা যায়। আধুনিক গবেষকেরা এই বিভিন্ন নামের জনগোষ্ঠীকেই সাধারণত সি পিপলস আলোচনার মধ্যে আনেন।

মেদিনেত হাবুর দৃশ্যগুলো বিশেষভাবে আকর্ষণীয় কারণ সেখানে শুধু সৈন্য দেখা যায় না। গরুর টানা গাড়িতে নারী ও শিশুর উপস্থিতি বলে ব্যাখ্যা করা হয়েছে এমন দৃশ্যও রয়েছে। যদি এই ব্যাখ্যা সঠিক হয়, তাহলে অন্তত কিছু জনগোষ্ঠী শুধু লুটপাটকারী সৈন্যদল ছিল না; তারা নিজেদের পরিবার ও সম্পদ নিয়ে নতুন অঞ্চলে স্থানান্তরিত হচ্ছিল।

এই পর্যবেক্ষণ সি পিপলস রহস্যের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তৈরি করে—তারা কি আক্রমণকারী, নাকি শরণার্থী? সম্ভবত এই দুই পরিচয় পরস্পরবিরোধী নয়। প্রাচীন পৃথিবীতে বাস্তুচ্যুত একটি জনগোষ্ঠী নতুন ভূমি দখলের চেষ্টা করলে স্থানীয় মানুষের কাছে তারা আক্রমণকারী হিসেবেই দেখা দিত। আবার কোনো যোদ্ধাগোষ্ঠী ভাড়াটে সৈনিক, জলদস্যু এবং পরে স্থায়ী অভিবাসী—তিন ভূমিকাতেই থাকতে পারত।

তাদের উৎপত্তি নির্ধারণের জন্য গবেষকেরা মিশরীয় লেখায় সংরক্ষিত নামগুলোর সঙ্গে পরিচিত অঞ্চল ও জনগোষ্ঠীর নাম মিলিয়ে দেখেছেন। শেরদেনকে সার্ডিনিয়া, শেকেলেশকে সিসিলি এবং তেরেশকে টাইরেনীয় অঞ্চলের সঙ্গে যুক্ত করার চেষ্টা হয়েছে। নামের ধ্বনিগত মিল আকর্ষণীয় হলেও এগুলো নিশ্চিত পরিচয় নয়। একই ধরনের নাম বিভিন্ন ঐতিহাসিক প্রক্রিয়ায় তৈরি হতে পারে।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ নাম লুক্কা। এই জনগোষ্ঠীকে দক্ষিণ-পশ্চিম আনাতোলিয়ার লুক্কা ভূমির সঙ্গে সম্পর্কিত করা তুলনামূলকভাবে বেশি গ্রহণযোগ্য। হিট্টাইট নথিতেও লুক্কা অঞ্চলের উল্লেখ রয়েছে। এটি দেখায় যে সি পিপলস হিসেবে আলোচিত সব জনগোষ্ঠী দূর পশ্চিমের অজানা দ্বীপ থেকে আসেনি; তাদের অন্তত কিছু অংশ আনাতোলিয়া ও পূর্ব ভূমধ্যসাগরের পরিচিত রাজনৈতিক ভূগোলের অংশ ছিল।

সবচেয়ে আলোচিত পরিচয় হলো পেলেসেত। অনেক গবেষক পেলেসেতদের সঙ্গে পরবর্তী ফিলিস্তীয় জনগোষ্ঠীর সম্পর্ক দেখেছেন। দক্ষিণ লেভান্তে খ্রিস্টপূর্ব দ্বাদশ শতাব্দীতে আশকেলন, আশদোদ, একরন, গাজা ও গাথের মতো অঞ্চলে যে নতুন সাংস্কৃতিক বৈশিষ্ট্য দেখা যায়, তার কিছু উপাদানে এজিয়ান বিশ্বের প্রভাব স্পষ্ট।

মৃৎপাত্র, খাদ্যাভ্যাস, স্থাপত্য এবং অন্যান্য প্রত্নতাত্ত্বিক বৈশিষ্ট্যের ভিত্তিতে ধারণা করা হয়, এজিয়ান বা পূর্ব ভূমধ্যসাগরের অন্য অঞ্চল থেকে কিছু জনগোষ্ঠী দক্ষিণ লেভান্তে এসে স্থানীয় মানুষের সঙ্গে মিশে গিয়েছিল। ফলে ফিলিস্তীয় সংস্কৃতির জন্মকে সম্পূর্ণ বিদেশি জনগোষ্ঠীর স্থানীয়দের প্রতিস্থাপন হিসেবে না দেখে অভিবাসন ও সাংস্কৃতিক মিশ্রণের ফল হিসেবে দেখা বেশি যুক্তিসংগত।

সি পিপলসের উৎপত্তি নিয়ে তাই একটি মাত্র মানচিত্র আঁকা কঠিন। সম্ভবত তারা এসেছিল এজিয়ান অঞ্চল, পশ্চিম ও দক্ষিণ আনাতোলিয়া, সাইপ্রাস, মধ্য ভূমধ্যসাগর এবং পূর্ব ভূমধ্যসাগরের বিভিন্ন এলাকা থেকে। কিছু জনগোষ্ঠী হয়তো বহু পর্যায়ে স্থানান্তরিত হয়েছিল। ফলে ‘সি পিপলস’ সম্ভবত একটি জাতিগত পরিচয় নয়, বরং একই অস্থির যুগে চলাচল করা বিভিন্ন জনগোষ্ঠীর আধুনিক সম্মিলিত শ্রেণি।

কিন্তু তারা কেন নিজেদের ভূমি ছেড়ে বেরিয়ে পড়েছিল?

এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গেলে আবার ব্রোঞ্জ যুগের বৃহত্তর পতনের দিকে তাকাতে হয়। খ্রিস্টপূর্ব ত্রয়োদশ শতাব্দীর শেষভাগে পূর্ব ভূমধ্যসাগরের কিছু অঞ্চলে দীর্ঘস্থায়ী শুষ্কতা ও কৃষি সংকটের প্রমাণ পাওয়া গেছে। ফসলের উৎপাদন কমে গেলে খাদ্যাভাব দেখা দিতে পারে। খাদ্যাভাব রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা সৃষ্টি করে, আর রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা নতুন যুদ্ধ ও জনসংখ্যার স্থানান্তর ঘটাতে পারে।

একই সময়ে মাইসিনীয় প্রাসাদকেন্দ্রগুলোর মধ্যে সংঘর্ষ, আনাতোলিয়ার রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং হিট্টাইট সাম্রাজ্যের দুর্বলতা দেখা যাচ্ছিল। অর্থাৎ একটি বিশাল অঞ্চলে এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল, যেখানে হাজার হাজার মানুষ তাদের পুরোনো অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক নিরাপত্তা হারিয়ে থাকতে পারে।

এর সঙ্গে যুক্ত হয় আন্তর্জাতিক বাণিজ্যব্যবস্থার ভাঙন। ব্রোঞ্জ যুগের রাজ্যগুলো একে অন্যের ওপর গভীরভাবে নির্ভরশীল ছিল। সাইপ্রাস থেকে তামা, দূরবর্তী অঞ্চল থেকে টিন, লেভান্ত থেকে বিভিন্ন পণ্য এবং মিশর থেকে শস্যসহ অসংখ্য সামগ্রী সমুদ্রপথে পরিবাহিত হতো। কোনো কারণে জাহাজ চলাচল বিপজ্জনক হয়ে উঠলে পুরো ব্যবস্থায় সংকট ছড়িয়ে পড়ত।

এখানে একটি জটিল প্রতিক্রিয়া তৈরি হতে পারে। বাণিজ্য ভেঙে পড়লে নাবিক ও ব্যবসায়ীরা জীবিকা হারায়। রাজ্য দুর্বল হলে সৈন্যদের নিয়মিত রেশন বা পুরস্কার দেওয়া কঠিন হয়। খাদ্যাভাব হলে কৃষক স্থানান্তরিত হয়। রাজনৈতিক ক্ষমতা ভেঙে পড়লে স্থানীয় যোদ্ধারা স্বাধীন হয়ে যায়। আজ যাদের আমরা ‘সি পিপলস’ বলি, তাদের মধ্যে এমন বহু ভিন্ন সংকট থেকে উঠে আসা মানুষ থাকতে পারে।

এই কারণেই সি পিপলসকে ব্রোঞ্জ যুগের মহাপতনের একমাত্র কারণ হিসেবে দেখা সমস্যাজনক। একসময় জনপ্রিয় ইতিহাসে এমন ছবি তৈরি করা হতো যেন রহস্যময় এক বিশাল নৌবহর হঠাৎ ভূমধ্যসাগরে আবির্ভূত হয়ে একের পর এক সভ্যতা ধ্বংস করে দিয়েছিল। বাস্তবে পতনের প্রত্নতাত্ত্বিক চিত্র অনেক বেশি জটিল।

উদাহরণ হিসেবে হিট্টাইট সাম্রাজ্যের পতন নিলে দেখা যায়, সেখানে খাদ্য সরবরাহের সমস্যা, অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক দুর্বলতা, আসিরীয় চাপ এবং আঞ্চলিক অস্থিরতা আগে থেকেই ছিল। হাত্তুসা পরিত্যক্ত হওয়ার প্রক্রিয়াকেও শুধু সি পিপলসের আক্রমণ দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না।

একইভাবে মাইসিনীয় গ্রিসের সব প্রাসাদ একই আক্রমণকারীর হাতে ধ্বংস হয়েছে—এমন প্রমাণ নেই। কিছু নগর আগুনে পুড়েছে, কিছু পরিত্যক্ত হয়েছে এবং কিছু অঞ্চলে বসতি অব্যাহত থেকেছে। ব্রোঞ্জ যুগের পতনের কোনো একক অপরাধী ছিল না।

তবে এর অর্থ এই নয় যে সি পিপলসের সামরিক ভূমিকা গুরুত্বহীন ছিল। উগারিতের শেষ পর্যায়ের কিছু চিঠিতে সমুদ্রপথে শত্রু জাহাজের হুমকির কথা পাওয়া যায়। নগরটির নিজস্ব বাহিনীর একটি অংশ অন্যত্র অবস্থান করায় প্রতিরক্ষা দুর্বল হয়ে পড়েছিল। এর কিছুদিনের মধ্যেই উগারিত ধ্বংস হয়ে যায় এবং ব্রোঞ্জ যুগের শহরটি আর পুনর্গঠিত হয়নি।

মিশরের ক্ষেত্রে আমরা আরও প্রত্যক্ষ যুদ্ধের বর্ণনা পাই। তৃতীয় রামেসিসের শাসনামলে আক্রমণকারীরা স্থল ও সমুদ্রপথে মিশরের দিকে অগ্রসর হয়। মেদিনেত হাবুর চিত্রে মিশরীয় নৌবাহিনীকে শত্রু জাহাজের বিরুদ্ধে লড়তে দেখা যায়। মিশরীয় তীরন্দাজেরা উপকূল থেকে আক্রমণ করছে এবং নৌযুদ্ধে শত্রু জাহাজ বিপর্যস্ত হচ্ছে।

মিশরীয় বর্ণনায় ফেরাউনকে অবশ্যই সম্পূর্ণ বিজয়ী হিসেবে দেখানো হয়েছে। রাজকীয় শিলালিপি ছিল রাজনৈতিক প্রচারেরও মাধ্যম, তাই প্রতিটি দাবি সরাসরি গ্রহণ করা উচিত নয়। তারপরও মিশর যে গুরুতর সামরিক আক্রমণের মুখোমুখি হয়েছিল এবং রাষ্ট্র হিসেবে তা প্রতিরোধ করতে সক্ষম হয়েছিল, সেই মূল ঘটনাটি যথেষ্ট শক্ত ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে আছে।

কিন্তু বিজয়ের পরও মিশর তার আগের শক্তি ধরে রাখতে পারেনি। তৃতীয় রামেসিসের পরবর্তী সময়ে অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক সমস্যা বৃদ্ধি পায়। নতুন রাজ্যের শক্তিশালী যুগ শেষের দিকে চলে যায়। অর্থাৎ সি পিপলসকে প্রতিহত করেও মিশর বৃহত্তর ব্রোঞ্জ যুগের সংকট থেকে নিজেকে সম্পূর্ণ রক্ষা করতে পারেনি।

সি পিপলসের রহস্যকে আরও জটিল করে তাদের যোদ্ধাদের চেহারা ও অস্ত্র। মিশরীয় চিত্রে কিছু গোষ্ঠীকে পালকসদৃশ বা বিশেষ ধরনের মাথার সাজে, আবার অন্যদের ভিন্ন ধরনের শিরস্ত্রাণে দেখানো হয়েছে। গোলাকার ঢাল, বর্শা ও তলোয়ারও দেখা যায়। এসব বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে এজিয়ান ও ভূমধ্যসাগরের অন্যান্য অঞ্চলের প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনের তুলনা করে তাদের উৎস শনাক্ত করার চেষ্টা হয়েছে।

কিন্তু শিল্পকর্ম কোনো আধুনিক পরিচয়পত্র নয়। মিশরীয় শিল্পীরা বিদেশি জনগোষ্ঠীকে চেনানোর জন্য নির্দিষ্ট দৃশ্যমান বৈশিষ্ট্য ব্যবহার করতেন। তাই শুধু শিরস্ত্রাণ বা পোশাক দেখে তাদের নির্দিষ্ট জাতিগত পরিচয় নিশ্চিত করা যায় না।

আধুনিক প্রত্নতত্ত্ব আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ ধারণা সামনে এনেছে—সি পিপলস হয়তো একই সঙ্গে ব্রোঞ্জ যুগের পতনের কারণ এবং ফলাফল ছিল। একটি অঞ্চল দুর্বল হলে সেখানকার মানুষ অন্যত্র চলে যায়। সেই অভিবাসন নতুন অঞ্চলে সংঘর্ষ সৃষ্টি করে। সংঘর্ষ আবার আরও মানুষকে বাস্তুচ্যুত করে। এভাবে একটি সংকট পুরো ভূমধ্যসাগরীয় পৃথিবীতে ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়তে পারে।

ধরা যাক কোনো এজিয়ান রাজ্যের প্রাসাদব্যবস্থা ভেঙে গেল। সৈন্যরা বেতন ও খাদ্য হারাল, ব্যবসায়ীরা বাজার হারাল এবং কৃষকেরা নিরাপত্তা হারাল। তাদের একটি অংশ সমুদ্রপথে নতুন ভূমির সন্ধানে বেরিয়ে পড়ল। পথে তারা অন্য বাস্তুচ্যুত গোষ্ঠীর সঙ্গে যুক্ত হলো। কোথাও তারা বাণিজ্য করল, কোথাও ভাড়াটে সৈনিক হলো, কোথাও লুটপাট করল, আবার কোথাও স্থায়ী বসতি গড়ে তুলল। কয়েক প্রজন্ম পরে তাদের পরিচয় সম্পূর্ণ বদলে যেতে পারে।

এই মডেলটি সি পিপলসকে কোনো রহস্যময় ‘সভ্যতা-ধ্বংসকারী জাতি’ হিসেবে না দেখে বৃহৎ জনসংখ্যাগত ও রাজনৈতিক অস্থিরতার অংশ হিসেবে বুঝতে সাহায্য করে।

আরেকটি আকর্ষণীয় বিষয় হলো, তারা ইতিহাস থেকে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে যায়নি। কিছু গোষ্ঠী সম্ভবত নতুন অঞ্চলে স্থায়ীভাবে বসতি স্থাপন করে স্থানীয় সমাজের অংশ হয়ে যায়। পেলেসেতদের সঙ্গে ফিলিস্তীয়দের সম্ভাব্য সম্পর্ক এর সবচেয়ে আলোচিত উদাহরণ। অন্য গোষ্ঠীগুলোর পরিচয় হয়তো স্থানীয় জনগোষ্ঠীর সঙ্গে মিশে এতটাই পরিবর্তিত হয়েছিল যে তাদের আলাদা করে অনুসরণ করা আর সম্ভব হয়নি।

তাই সি পিপলস রহস্যের কোনো সহজ সমাধান নেই। তারা সম্ভবত একটি জাতি ছিল না, একটি সাম্রাজ্য ছিল না এবং একটি মাত্র মাতৃভূমি থেকেও আসেনি। বিভিন্ন ভাষা, অঞ্চল ও উদ্দেশ্যের জনগোষ্ঠী একই ঐতিহাসিক সংকটের মধ্যে সমুদ্র ও স্থলপথে চলাচল করছিল। তাদের কেউ যোদ্ধা, কেউ জলদস্যু, কেউ ভাড়াটে সৈনিক, কেউ অভিবাসী এবং কেউ হয়তো সবকিছুর মিশ্রণ ছিল।

তাদের প্রকৃত পরিচয় নিয়ে অনিশ্চয়তার আরেকটি কারণ হলো, আমাদের অধিকাংশ প্রত্যক্ষ বিবরণ এসেছে তাদের শত্রু মিশরীয়দের কাছ থেকে। সি পিপলস নিজেদের ইতিহাস লিখে রেখে গেছে—এমন কোনো নিশ্চিত বৃহৎ আর্কাইভ আমাদের হাতে নেই। ফলে আমরা মূলত মিশরের বিজয়ী রাজাদের লেখা এবং প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনের মাধ্যমে তাদের দেখতে চেষ্টা করছি।

এ কারণেই প্রশ্নটি এখনো খোলা—শেরদেনরা সত্যিই কি সার্ডিনিয়ার সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল? শেকেলেশদের সঙ্গে সিসিলির কোনো সম্পর্ক ছিল কি? দেনিয়েনরা কি এজিয়ান বিশ্বের কোনো জনগোষ্ঠী? পেলেসেতদের যাত্রাপথ ঠিক কোথা থেকে শুরু হয়েছিল? এসব প্রশ্নের কিছু ক্ষেত্রে আকর্ষণীয় তত্ত্ব রয়েছে, কিন্তু নিশ্চিত উত্তর সীমিত।

সি পিপলসের সবচেয়ে বড় রহস্য তাই তারা কোথা থেকে এসেছিল—শুধু সেটি নয়; বরং কী ঘটেছিল সেই বৃহৎ পৃথিবীতে, যা হাজার হাজার মানুষকে একই সময়ে যুদ্ধ, সমুদ্রযাত্রা ও অভিবাসনের পথে ঠেলে দিয়েছিল।

খ্রিস্টপূর্ব প্রায় ১২০০ সালের পৃথিবী সম্ভবত এমন একটি পর্যায়ে পৌঁছেছিল, যেখানে খরা খাদ্যব্যবস্থাকে দুর্বল করছিল, রাজ্যগুলোর মধ্যে যুদ্ধ বাড়ছিল, আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ভেঙে পড়ছিল, প্রাসাদকেন্দ্রিক অর্থনীতি অকার্যকর হচ্ছিল এবং জনগোষ্ঠী নিরাপদ নতুন ভূমির সন্ধানে চলাচল শুরু করেছিল। সেই বিশৃঙ্খলার মধ্যে সি পিপলস ইতিহাসে দৃশ্যমান হয়ে ওঠে।

তাই মেদিনেত হাবুর পাথরের দেয়ালে খোদাই করা নৌযুদ্ধ শুধু মিশর বনাম কিছু অজানা আক্রমণকারীর যুদ্ধের ছবি নয়। সেটি একটি সম্পূর্ণ যুগের শেষ মুহূর্তের প্রতিচ্ছবি। একদিকে পুরোনো ব্রোঞ্জ যুগের সাম্রাজ্যগুলো নিজেদের অস্তিত্ব রক্ষা করার চেষ্টা করছে, অন্যদিকে যুদ্ধ, অভিবাসন ও রাজনৈতিক পুনর্বিন্যাসের মধ্য দিয়ে নতুন পৃথিবীর জন্ম হচ্ছে।

প্রায় তিন হাজার দুইশ বছর পরও আমরা সেই রহস্যময় যোদ্ধাদের নাম জানি, তাদের কিছু মুখ মিশরীয় পাথরে খোদাই করা দেখতে পাই, তাদের জাহাজের চিত্র দেখতে পাই—কিন্তু তারা নিজেদের কী নামে ডাকত, কোথা থেকে এসেছিল কিংবা শেষ পর্যন্ত কোথায় মিশে গিয়েছিল, তার অনেকটাই অজানা। এই অসম্পূর্ণতাই ‘সি পিপলস’-কে ব্রোঞ্জ যুগের মহাপতনের সবচেয়ে রহস্যময় চরিত্রগুলোর একটিতে পরিণত করেছে।