জোয়ান অব আর্ক: কিশোরী কৃষককন্যা কীভাবে ফ্রান্সের যুদ্ধের গতিপথ বদলে দিয়েছিলেন?

১৪২৯ খ্রিস্টাব্দের শুরুতে ফ্রান্স এমন এক সংকটে পড়েছিল, যেখানে দেশটির রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ প্রায় ধ্বংসের মুখে বলে মনে হচ্ছিল। ইংরেজ বাহিনী এবং তাদের বার্গুন্ডীয় মিত্ররা উত্তর ফ্রান্সের বিস্তীর্ণ অঞ্চল নিয়ন্ত্রণ করছিল, প্যারিস ফরাসি রাজপক্ষের হাতে ছিল না, আর ফরাসি সিংহাসনের দাবিদার দফাঁ শার্লের অবস্থান ছিল দুর্বল। শতবর্ষের যুদ্ধের দীর্ঘ সংঘাতে পরপর পরাজয়, রাজপরিবারের বিভক্তি এবং গৃহযুদ্ধ ফ্রান্সকে বিপর্যস্ত করে তুলেছিল। ঠিক এই সময়েই পূর্ব ফ্রান্সের একটি ছোট গ্রাম থেকে উঠে এলেন এক কিশোরী কৃষককন্যা, যার কোনো সামরিক পদমর্যাদা, অভিজাত বংশ বা রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা ছিল না। তার নাম জোয়ান অব আর্ক।

জোয়ানের জন্ম সম্ভবত ১৪১২ খ্রিস্টাব্দে, লোরেন অঞ্চলের সীমান্তবর্তী ডমরেমি গ্রামে। তার বাবা জাক দার্ক ছিলেন কৃষক ও স্থানীয়ভাবে কিছুটা প্রতিষ্ঠিত গৃহস্থ, আর মা ইজাবেল রোমে ধর্মপরায়ণ নারী হিসেবে পরিচিত ছিলেন। পরিবারটি নিঃস্ব ছিল না, তবে অভিজাতও ছিল না। জোয়ান কোনো আনুষ্ঠানিক উচ্চশিক্ষা পাননি এবং পড়তে বা লিখতে পারতেন কি না, সে বিষয়ে প্রমাণ সীমিত। কিন্তু তিনি এমন এক সময়ে বড় হয়েছিলেন যখন চারপাশের রাজনৈতিক সংঘাত গ্রামের সাধারণ মানুষের জীবনকেও গভীরভাবে প্রভাবিত করছিল।

ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার শতবর্ষের যুদ্ধ তখন বহু দশক ধরে চলছিল। ১৪১৫ সালে আজিঙ্কুরের যুদ্ধে ইংরেজ রাজা পঞ্চম হেনরি ফরাসিদের ভয়াবহভাবে পরাজিত করেন। এরপর ইংরেজ শক্তি ক্রমে বাড়তে থাকে। ১৪২০ সালের ত্রোয়া সন্ধিতে ফরাসি রাজা ষষ্ঠ শার্লের মৃত্যুর পর পঞ্চম হেনরি এবং তার উত্তরাধিকারীদের ফরাসি সিংহাসনের বৈধ উত্তরসূরি হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়। এই চুক্তি দফাঁ শার্লকে কার্যত উত্তরাধিকার থেকে বঞ্চিত করেছিল।

১৪২২ সালে কয়েক মাসের ব্যবধানে পঞ্চম হেনরি ও ষষ্ঠ শার্ল দুজনেই মারা যান। ইংরেজদের দাবি অনুযায়ী শিশু ষষ্ঠ হেনরি ইংল্যান্ড ও ফ্রান্সের রাজা, আর ফরাসি রাজপক্ষের সমর্থকেরা দফাঁ শার্লকে বৈধ উত্তরাধিকারী হিসেবে মানছিল। ফলে ফ্রান্স কার্যত দুই প্রতিদ্বন্দ্বী শাসনব্যবস্থার মধ্যে বিভক্ত হয়ে পড়ে।

এই রাজনৈতিক বিশৃঙ্খলার মধ্যেই কিশোরী জোয়ান দাবি করেন যে তিনি ঈশ্বরের কাছ থেকে নির্দেশ পাচ্ছেন। তার বক্তব্য অনুযায়ী, প্রায় তেরো বছর বয়স থেকে তিনি সেন্ট মাইকেল, সেন্ট ক্যাথরিন ও সেন্ট মার্গারেটের কণ্ঠ শুনতে শুরু করেন। এই কণ্ঠগুলো তাকে বলেছিল যে তাকে ফ্রান্সকে সাহায্য করতে হবে, ইংরেজদের বিরুদ্ধে সংগ্রামে দফাঁ শার্লকে সমর্থন করতে হবে এবং তাকে রেঁস শহরে নিয়ে গিয়ে ফরাসি রাজা হিসেবে অভিষিক্ত করতে হবে।

আধুনিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে এই অভিজ্ঞতার নানা ব্যাখ্যা দেওয়া হয়েছে, কিন্তু পঞ্চদশ শতকের ধর্মীয় সমাজে জোয়ানের জন্য এগুলো ছিল বাস্তব ও গভীর বিশ্বাসের বিষয়। তার কর্মকাণ্ড বোঝার জন্য তার ধর্মীয় বিশ্বাসকে কেবল কৌশল বা বিভ্রম বলে এড়িয়ে যাওয়া যায় না; তিনি নিজেই দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন যে তার ওপর একটি ঐশ্বরিক দায়িত্ব অর্পিত হয়েছে।

প্রায় ষোলো বা সতেরো বছর বয়সে তিনি কাছের ভকুল্যুর দুর্গে যান এবং স্থানীয় সামরিক কর্মকর্তা রবার দ্য বোদ্রিকুরের কাছে দফাঁ শার্লের সঙ্গে সাক্ষাতের অনুমতি চান। প্রথমে তাকে গুরুত্ব দেওয়া হয়নি। কিন্তু জোয়ান ফিরে যাননি। তিনি বারবার চেষ্টা করেন এবং শেষ পর্যন্ত স্থানীয় কিছু সমর্থককে বিশ্বাস করাতে সক্ষম হন যে তাকে শার্লের কাছে পৌঁছানো দরকার।

১৪২৯ সালের শুরুতে তাকে একটি ছোট সশস্ত্র দলসহ শিনোঁ পাঠানো হয়। শত্রুনিয়ন্ত্রিত অঞ্চল অতিক্রম করে এই যাত্রা নিজেই বিপজ্জনক ছিল। নিরাপত্তার কারণে তিনি পুরুষদের পোশাক পরেছিলেন, যা পরে তার বিচারের সময় গুরুত্বপূর্ণ অভিযোগগুলোর একটি হয়ে ওঠে।

শিনোঁতে দফাঁ শার্লের সঙ্গে তার সাক্ষাৎ পরবর্তী যুগে কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছে। জনপ্রিয় গল্পে বলা হয়, শার্ল নিজেকে সাধারণ দরবারিদের মধ্যে লুকিয়ে রেখেছিলেন এবং জোয়ান অলৌকিকভাবে তাকে চিনে ফেলেছিলেন। এই নাটকীয় বিবরণের সব অংশ নিশ্চিত নয়। তবে ১৪২৯ সালের মার্চে জোয়ানের সঙ্গে শার্লের সাক্ষাৎ হয়েছিল এবং তিনি তাকে নিজের উদ্দেশ্যের গুরুত্ব বোঝাতে সক্ষম হয়েছিলেন—এটি নিশ্চিত।

শার্ল সরাসরি তাকে সেনাবাহিনীর হাতে তুলে দেননি। প্রথমে পুয়াতিয়েতে ধর্মতাত্ত্বিক ও ধর্মীয় কর্মকর্তাদের মাধ্যমে তার বিশ্বাস ও চরিত্র পরীক্ষা করা হয়। তাকে ধর্মবিরোধী বা বিপজ্জনক বলে প্রমাণ করার মতো কিছু পাওয়া যায়নি। এরপর তাকে অরলেয়াঁর দিকে যাওয়া ফরাসি বাহিনীর সঙ্গে যুক্ত করা হয়।

তখন অরলেয়াঁ শহর ইংরেজদের অবরোধের মধ্যে ছিল। শহরটির অবস্থান ছিল কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ইংরেজরা যদি অরলেয়াঁ দখল করতে পারত, তাহলে লোয়ার নদীর দক্ষিণে তাদের অগ্রযাত্রা আরও সহজ হয়ে যেত এবং শার্লের নিয়ন্ত্রণে থাকা কেন্দ্রীয় ফরাসি অঞ্চল গুরুতর বিপদের মুখে পড়ত।

জোয়ান ১৪২৯ সালের ২৯ এপ্রিল অরলেয়াঁয় প্রবেশ করেন। তার আগমন সামরিক বাস্তবতার পাশাপাশি মনস্তাত্ত্বিকভাবেও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। দীর্ঘদিনের পরাজয় ও হতাশার পর ফরাসি সৈন্য এবং শহরের মানুষের মধ্যে নতুন আত্মবিশ্বাস সৃষ্টি হয়।

জোয়ান পেশাদার সামরিক কৌশলবিদ ছিলেন না। তার সঙ্গে অভিজ্ঞ ফরাসি সেনাপতিরা ছিলেন। কিন্তু তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত থাকতেন, সৈন্যদের উৎসাহ দিতেন, দ্রুত আক্রমণের পক্ষে মত দিতেন এবং ইংরেজদের দুর্গঘাঁটির বিরুদ্ধে অভিযান চালাতে উৎসাহিত করতেন। তিনি একটি বড় ধর্মীয় ও রাজনৈতিক প্রতীকে পরিণত হন।

মে মাসের শুরুতে ফরাসি বাহিনী অরলেয়াঁ ঘিরে থাকা ইংরেজ দুর্গগুলোর বিরুদ্ধে ধারাবাহিক অভিযান শুরু করে। ৭ মে তুরেল দুর্গের যুদ্ধে জোয়ান তীরের আঘাতে আহত হন, কিন্তু পরে আবার যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে আসেন। পরদিন ইংরেজ বাহিনী অবরোধ তুলে পিছু হটে।

অরলেয়াঁ অবরোধের সমাপ্তি ছিল এক বিশাল মোড়।

যে ইংরেজ বাহিনীকে দীর্ঘদিন প্রায় অপ্রতিরোধ্য বলে মনে হচ্ছিল, তাদের বিরুদ্ধে ফরাসিরা হঠাৎই একটি গুরুত্বপূর্ণ বিজয় অর্জন করেছিল—আর সেই বিজয়ের কেন্দ্রীয় প্রতীক হয়ে উঠেছিলেন মাত্র সতেরো বছরের এক কৃষককন্যা।

অরলেয়াঁর পর জোয়ানের লক্ষ্য ছিল আরও বড়। তিনি শার্লকে রেঁস নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কারণ ঐতিহ্যগতভাবে সেখানেই ফরাসি রাজাদের অভিষেক হতো। কিন্তু রেঁস যাওয়ার পথ ইংরেজ ও বার্গুন্ডীয় প্রভাবিত এলাকার মধ্য দিয়ে ছিল।

ফরাসিরা তাই প্রথমে লোয়ার অভিযান শুরু করে। জুন ১৪২৯-এ জারজো, মিউং-সুর-লোয়ার এবং বোজঁসি অঞ্চলে সাফল্য আসে। এরপর ১৮ জুন পাতায়ের যুদ্ধে ইংরেজ বাহিনী বড় পরাজয়ের মুখে পড়ে। আজিঙ্কুরের পর যে ইংরেজ সামরিক শ্রেষ্ঠত্ব ফরাসিদের মনে গভীর ভয় সৃষ্টি করেছিল, পাতায়ের বিজয় সেই মনস্তাত্ত্বিক ভারসাম্য বদলে দেয়।

এরপর শুরু হয় রেঁসের দিকে অগ্রযাত্রা। আশ্চর্যজনকভাবে বহু শহর খুব বেশি প্রতিরোধ না করেই শার্লের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করে। জোয়ানের উপস্থিতি এবং সাম্প্রতিক বিজয় ফরাসি রাজপক্ষের বৈধতার ধারণাকে শক্তিশালী করেছিল।

১৭ জুলাই ১৪২৯ সালে রেঁস ক্যাথেড্রালে দফাঁ শার্ল আনুষ্ঠানিকভাবে সপ্তম শার্ল হিসেবে ফ্রান্সের রাজমুকুট পরেন। জোয়ান তার পাশে উপস্থিত ছিলেন, হাতে ছিল তার পতাকা।

এই ঘটনাটিই ছিল জোয়ানের ঘোষিত মিশনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য। ত্রোয়া সন্ধি এবং ইংরেজদের দাবির বিরুদ্ধে শার্লের অভিষেক একটি শক্তিশালী রাজনৈতিক বার্তা দেয়—ফরাসি রাজত্ব এখনো জীবিত এবং শার্ল কেবল আঞ্চলিক নেতা নন, তিনি ঐতিহ্যগতভাবে অভিষিক্ত ফরাসি রাজা।

তবে রেঁসের সাফল্যের পর যুদ্ধ শেষ হয়ে যায়নি। জোয়ান দ্রুত প্যারিস পুনর্দখলের পক্ষে ছিলেন। কিন্তু রাজদরবারের রাজনৈতিক নেতৃত্ব অনেক বেশি সতর্ক ছিল। সেপ্টেম্বর ১৪২৯-এ প্যারিসে আক্রমণ করা হয়, কিন্তু তা ব্যর্থ হয়। জোয়ান আহত হন এবং ফরাসি বাহিনী পিছু হটে।

এই পর্যায় থেকেই তার প্রভাব ধীরে ধীরে কমতে থাকে। রাজা সপ্তম শার্ল সামরিক অভিযানের পাশাপাশি কূটনীতি ও বার্গুন্ডীয়দের সঙ্গে সমঝোতার চেষ্টা করছিলেন। জোয়ানের আক্রমণাত্মক যুদ্ধনীতি সবসময় রাজদরবারের কৌশলের সঙ্গে মিলছিল না।

১৪৩০ সালে তিনি বার্গুন্ডীয়দের বিরুদ্ধে অভিযানে অংশ নেন। ২৩ মে কম্পিয়েন শহরের কাছে যুদ্ধের সময় জোয়ান বন্দি হন। পশ্চাদপসরণের সময় তিনি শহরের ভেতরে ফিরে যেতে পারেননি এবং বার্গুন্ডীয় বাহিনীর হাতে ধরা পড়েন।

এই মুহূর্তে তার ভাগ্য মূলত নির্ধারিত হয়ে যায়।

বার্গুন্ডীয়রা ইংরেজদের মিত্র ছিল এবং শেষ পর্যন্ত অর্থের বিনিময়ে জোয়ানকে ইংরেজ পক্ষের হাতে তুলে দেয়। তাকে রুয়াঁ শহরে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে তার বিরুদ্ধে ধর্মীয় আদালতে বিচার শুরু হয়।

বিচারটি আনুষ্ঠানিকভাবে ধর্মদ্রোহিতার অভিযোগে পরিচালিত হলেও এর রাজনৈতিক গুরুত্ব ছিল অসাধারণ। ইংরেজদের জন্য জোয়ানকে শুধু সামরিক বন্দি হিসেবে হত্যা করা যথেষ্ট ছিল না। কারণ তিনি দাবি করেছিলেন যে ঈশ্বরের নির্দেশেই সপ্তম শার্লকে সমর্থন করছেন। যদি তাকে ধর্মদ্রোহী ও ভণ্ড হিসেবে প্রমাণ করা যায়, তাহলে শার্লের অভিষেকের ধর্মীয় বৈধতাকেও প্রশ্নবিদ্ধ করা সম্ভব ছিল।

বিচারের নেতৃত্বে ছিলেন পিয়ের কোশোঁ, বোভের বিশপ, যিনি ইংরেজপন্থী রাজনৈতিক পরিবেশের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। জোয়ানের বিরুদ্ধে তার দাবি করা ঐশ্বরিক কণ্ঠ, চার্চের কর্তৃত্বের প্রতি আনুগত্য, পুরুষের পোশাক পরা এবং বিভিন্ন ধর্মতাত্ত্বিক বিষয়ে প্রশ্ন তোলা হয়।

বিচারের নথিগুলো জোয়ানের ব্যক্তিত্ব সম্পর্কে অসাধারণ ধারণা দেয়। তিনি অশিক্ষিত গ্রামীণ কিশোরী হলেও বিচারকদের বহু জটিল প্রশ্নের উত্তর অত্যন্ত সতর্কতা ও বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে দিয়েছিলেন। বিখ্যাত একটি প্রশ্নে তাকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল তিনি কি ঈশ্বরের অনুগ্রহের অবস্থায় আছেন। সরাসরি ‘হ্যাঁ’ বা ‘না’—দুই উত্তরই ধর্মতাত্ত্বিকভাবে তার বিরুদ্ধে ব্যবহার করা সম্ভব ছিল। তিনি এমন উত্তর দেন যার সারকথা ছিল—যদি না থাকি, ঈশ্বর আমাকে সেখানে নিয়ে যান; আর যদি থাকি, ঈশ্বর আমাকে সেখানে রাখুন।

এটি তার দ্রুত চিন্তাশক্তির একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ।

দীর্ঘ জিজ্ঞাসাবাদ এবং চাপের পর ১৪৩১ সালের মে মাসে জোয়ান একটি প্রত্যাহারপত্রে সম্মতি দেন বলে বিচার নথিতে উল্লেখ রয়েছে। তাকে মৃত্যুদণ্ডের পরিবর্তে আজীবন কারাদণ্ড দেওয়ার কথা হয়। কিন্তু কয়েকদিনের মধ্যেই পরিস্থিতি আবার বদলে যায়।

তিনি আবার পুরুষদের পোশাক পরেন এবং তার ঐশ্বরিক কণ্ঠের দাবি প্রত্যাহার করেননি বলে ঘোষণা করেন। পুরুষের পোশাক পুনরায় পরার পেছনে কারাগারের নিরাপত্তা ও বাস্তব পরিস্থিতিও থাকতে পারে বলে পরবর্তী গবেষণায় আলোচনা হয়েছে। কিন্তু বিচারকারীরা এটিকে ‘পুনরায় ধর্মদ্রোহিতায় প্রত্যাবর্তন’ হিসেবে গণ্য করেন।

৩০ মে ১৪৩১ খ্রিস্টাব্দে রুয়াঁর পুরোনো বাজারচত্বরে জোয়ান অব আর্ককে আগুনে পুড়িয়ে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। তখন তার বয়স সম্ভবত মাত্র উনিশ বছর।

তার মৃত্যুর বিষয়ে প্রত্যক্ষ ও কাছাকাছি সময়ের বিবরণে বলা হয়, মৃত্যুর আগে তিনি যিশুর নাম উচ্চারণ করছিলেন এবং একটি ক্রুশ সামনে রাখার অনুরোধ করেছিলেন। মৃত্যুদণ্ডের পর তার দেহের অবশেষ এমনভাবে ধ্বংস করা হয় যাতে কোনো স্মৃতিচিহ্ন বা সম্ভাব্য পবিত্র অবশেষকে ঘিরে পূজা গড়ে না ওঠে।

ইংরেজরা হয়তো ভেবেছিল জোয়ানের মৃত্যু তার রাজনৈতিক প্রভাবেরও সমাপ্তি ঘটাবে। বাস্তবে তা ঘটেনি।

জোয়ানের জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সামরিক প্রভাব ছিল ফরাসিদের মনোবল পরিবর্তন। অরলেয়াঁ এবং পরবর্তী অভিযানগুলো প্রমাণ করেছিল যে ইংরেজ বাহিনীকে পরাজিত করা সম্ভব। আরও গুরুত্বপূর্ণভাবে, সপ্তম শার্লের রেঁসে অভিষেক তার রাজকীয় বৈধতা দৃঢ় করে।

তবে শতবর্ষের যুদ্ধের পরবর্তী ফরাসি বিজয়কে শুধু জোয়ানের কৃতিত্ব বলা ঠিক হবে না। তার মৃত্যুর পরও যুদ্ধ আরও দুই দশকের বেশি চলে। সপ্তম শার্ল প্রশাসনিক সংস্কার করেন, স্থায়ী সামরিক কাঠামো গড়ে তোলেন এবং আর্টিলারির ব্যবহার বাড়ান। ১৪৩৫ সালের আরাস সন্ধির মাধ্যমে বার্গুন্ডি ইংরেজ জোট থেকে বেরিয়ে আসে। ১৪৫৩ সালের কাস্তিয়োঁ যুদ্ধের পর ইংরেজরা ফ্রান্সের প্রায় সব ভূখণ্ড হারায়।

কিন্তু জোয়ান এমন একটি মুহূর্তে আবির্ভূত হয়েছিলেন যখন ফরাসি রাজপক্ষের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল বিশ্বাস করার যে পরাজয় অনিবার্য নয়। তার সবচেয়ে বড় অবদান সম্ভবত এখানেই।

তার মৃত্যুর প্রায় পঁচিশ বছর পরে সপ্তম শার্লের উদ্যোগে বিচারটির পুনঃপর্যালোচনা শুরু হয়। ১৪৫৬ সালে নতুন বিচারিক অনুসন্ধান আগের বিচারের রায় বাতিল করে এবং জোয়ানকে অন্যায়ভাবে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল বলে সিদ্ধান্ত দেয়।

পরবর্তী শতাব্দীগুলোতে তার পরিচয় বারবার পরিবর্তিত হয়েছে। কখনো তিনি রাজভক্ত ফরাসি বীর, কখনো ক্যাথলিক শহীদ, কখনো জাতীয়তাবাদের প্রতীক, আবার কখনো পুরুষশাসিত সামরিক ও রাজনৈতিক জগতে প্রবেশ করা সাহসী নারীর প্রতীক হয়ে উঠেছেন।

১৯২০ সালে রোমান ক্যাথলিক চার্চ তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে সন্ত ঘোষণা করে। কিন্তু ধর্মীয় মর্যাদার বাইরেও তার ঐতিহাসিক গুরুত্ব টিকে আছে।

জোয়ানকে ঘিরে অনেক কিংবদন্তি তৈরি হয়েছে। তাকে কখনো অসাধারণ তলোয়ারবাজ সেনাপতি হিসেবে দেখানো হয়, যেন তিনি একাই সামরিক পরিকল্পনা তৈরি করতেন। বাস্তবে তার পাশে অভিজ্ঞ সেনাপতি ও অভিজাতরা ছিলেন। তার সবচেয়ে বড় সামরিক শক্তি ছিল উদ্যম, আক্রমণাত্মক মানসিকতা, ব্যক্তিগত সাহস এবং সৈন্যদের মধ্যে অসাধারণ মনোবল সৃষ্টি করার ক্ষমতা।

একইভাবে তিনি কোনো আধুনিক জাতীয়তাবাদী আন্দোলনের নেত্রী ছিলেন না। পঞ্চদশ শতকের ‘ফ্রান্স’ এবং আধুনিক জাতিরাষ্ট্রের ধারণা এক ছিল না। তার কাছে যুদ্ধটি ছিল বৈধ রাজা, ধর্মীয় কর্তব্য এবং নিজের মাতৃভূমিকে বিদেশি শক্তির হাত থেকে রক্ষার সংগ্রাম।

তবু তার জীবনকে অবিশ্বাস্য করে তোলে বাস্তব ঘটনাগুলোই। একজন অজ্ঞাত কৃষক পরিবারের কিশোরী কয়েক মাসের মধ্যে রাজদরবারে প্রবেশ করেন, সৈন্যদের সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রে যান, অরলেয়াঁর অবরোধ ভাঙার প্রতীক হন এবং ফরাসি সিংহাসনের দাবিদারকে রেঁসে নিয়ে গিয়ে রাজা হিসেবে অভিষিক্ত হতে সাহায্য করেন।

তার সক্রিয় সামরিক জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ স্থায়ী হয়েছিল মাত্র এক বছরের কিছু বেশি সময়। ১৪২৯ সালে অরলেয়াঁ থেকে ১৪৩০ সালে কম্পিয়েনে বন্দিত্ব—এই সংক্ষিপ্ত সময়েই তিনি ইউরোপীয় ইতিহাসে নিজের স্থায়ী স্থান তৈরি করেন।

জোয়ানের গল্পের ট্র্যাজেডিও এখানেই। তিনি যে রাজাকে সিংহাসনের বৈধতা প্রতিষ্ঠায় সাহায্য করেছিলেন, সেই রাজ্যের পক্ষ থেকে তাকে মুক্ত করার কোনো সফল উদ্যোগ দেখা যায়নি। রাজনৈতিক বাস্তবতা, বন্দিত্বের পরিস্থিতি এবং শত্রুপক্ষের নিয়ন্ত্রণ শেষ পর্যন্ত তাকে এমন একটি বিচারের সামনে দাঁড় করায় যার ফলাফল প্রায় শুরু থেকেই অনুমানযোগ্য ছিল।

জোয়ান অব আর্ক কোনো বিশাল সেনাবাহিনীর অধিকারী ছিলেন না, তার নিজের কোনো রাজ্য ছিল না, এমনকি তিনি প্রাপ্তবয়স্ক জীবনও সম্পূর্ণভাবে শুরু করতে পারেননি। তবু তার উপস্থিতি এমন এক যুদ্ধে মনস্তাত্ত্বিক ও রাজনৈতিক পরিবর্তন সৃষ্টি করেছিল, যা কয়েক দশকের পরাজয়ে বিধ্বস্ত একটি রাজপক্ষকে নতুন করে লড়াই করার সাহস দিয়েছিল।

মাত্র উনিশ বছরের একটি জীবন—কিন্তু সেই জীবনের কয়েকটি মাসই ফ্রান্সের ইতিহাস বদলে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট হয়েছিল। এই কারণেই জোয়ান অব আর্ক শুধু শতবর্ষের যুদ্ধের একজন চরিত্র নন; তিনি ইতিহাসের সেই বিরল ব্যক্তিদের একজন, যাদের ব্যক্তিগত বিশ্বাস, সাহস এবং প্রতীকী শক্তি সামরিক ও রাজনৈতিক ঘটনাপ্রবাহের গতিই পাল্টে দিতে পারে।