অষ্টম ও নবম ক্রুসেড: তিউনিসিয়া থেকে পবিত্র ভূমি—শেষ বড় ক্রুসেডগুলোর ব্যর্থতার ইতিহাস

ত্রয়োদশ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে এসে ক্রুসেডের রাজনৈতিক বাস্তবতা প্রথম ক্রুসেডের যুগ থেকে সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছিল। জেরুজালেম বহু আগেই লাতিনদের হাতছাড়া হয়েছে, সিরিয়া ও প্যালেস্টাইনে ক্রুসেডার রাষ্ট্রগুলোর ভূখণ্ড ক্রমশ ছোট হয়ে এসেছে, আর মিশরে উত্থিত মামলুক সালতানাত একের পর এক ক্রুসেডার দুর্গ ও শহর দখল করে পশ্চিমা লাতিন উপস্থিতিকে উপকূলের কয়েকটি বিচ্ছিন্ন ঘাঁটিতে ঠেলে দিচ্ছিল। এই পরিস্থিতিতে ইউরোপের শেষ বড় রাজকীয় ক্রুসেডগুলোর জন্ম হয়—অষ্টম ক্রুসেড ও নবম ক্রুসেড।

দুটি অভিযান পরস্পরের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত হলেও তাদের চরিত্র ছিল ভিন্ন। অষ্টম ক্রুসেড পরিচালনা করেছিলেন ফ্রান্সের রাজা নবম লুই, যিনি সপ্তম ক্রুসেডে মিশরে ভয়াবহ পরাজয়ের পরও ক্রুসেডের আদর্শ ত্যাগ করেননি। আর নবম ক্রুসেডের প্রধান নেতা ছিলেন ইংল্যান্ডের রাজপুত্র এডওয়ার্ড, যিনি পরে প্রথম এডওয়ার্ড নামে ইংল্যান্ডের রাজা হবেন। কিন্তু দুটি অভিযানই শেষ পর্যন্ত প্রমাণ করে যে ত্রয়োদশ শতাব্দীর শেষভাগে সামরিক ও রাজনৈতিক বাস্তবতা এতটাই বদলে গেছে যে আরেকটি প্রথম ক্রুসেডের মতো বিস্ময়কর বিজয় পুনরাবৃত্তি করা প্রায় অসম্ভব হয়ে উঠেছিল।

নবম লুইয়ের দ্বিতীয় ক্রুসেডীয় অভিযান বুঝতে হলে তাঁর সপ্তম ক্রুসেডের অভিজ্ঞতা মনে রাখা জরুরি। ১২৪৯ সালে তিনি দামিয়েত্তা দখল করে মিশরের গভীরে অগ্রসর হয়েছিলেন, কিন্তু আল-মানসুরা ও ফারিসকুরে তাঁর বাহিনী বিপর্যস্ত হয়। ১২৫০ সালে তিনি নিজেই বন্দি হন এবং মুক্তির জন্য দামিয়েত্তা ফিরিয়ে দেওয়া ও বিপুল মুক্তিপণ দিতে হয়।

এই অপমানজনক অভিজ্ঞতা তাঁকে ক্রুসেড থেকে দূরে সরায়নি। বরং ধর্মীয়ভাবে তিনি আরও দৃঢ় হয়ে ওঠেন। ফ্রান্সে ফিরে গিয়েও তিনি পবিত্র ভূমির খ্রিস্টান শক্তিকে সহায়তা করার কথা ভাবতে থাকেন। কিন্তু এদিকে মধ্যপ্রাচ্যের পরিস্থিতি দ্রুত বদলাচ্ছিল।

মিশরে মামলুকরা ক্ষমতা গ্রহণের পর প্রথম দিকে অভ্যন্তরীণ সংঘাত থাকলেও খুব দ্রুত তারা একটি শক্তিশালী সামরিক রাষ্ট্র গড়ে তোলে। ১২৬০ সালের আইন জালুতের যুদ্ধে মামলুকরা মঙ্গোল বাহিনীকে পরাজিত করে সিরিয়ায় নিজেদের অবস্থান দৃঢ় করে। এরপর ক্ষমতায় উঠে আসেন সুলতান বাইবার্স, যিনি ক্রুসেডার রাষ্ট্রগুলোর বিরুদ্ধে ধারাবাহিক আক্রমণ শুরু করেন।

বাইবার্স ছিলেন শুধু দক্ষ সেনাপতি নন; তিনি দ্রুতগতির সামরিক অভিযান, গুপ্তচরব্যবস্থা, কূটনীতি এবং দুর্গ ধ্বংসের সমন্বিত কৌশল ব্যবহার করতেন। তাঁর লক্ষ্য ছিল ক্রুসেডারদের বিচ্ছিন্ন দুর্গগুলো একে একে দখল করা, যাতে ইউরোপ থেকে আসা কোনো নতুন অভিযান শক্তিশালী স্থানীয় ভিত্তি না পায়।

১২৬৫ সালে সিজারিয়া ও আরসুফ, পরে সাফেদসহ আরও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান মামলুকদের হাতে যায়। ১২৬৮ সালে বাইবার্স বিশাল কৌশলগত ও প্রতীকী সাফল্য অর্জন করেন—অ্যান্টিওক দখল করেন। প্রথম ক্রুসেডের পর প্রতিষ্ঠিত অ্যান্টিওক প্রিন্সিপ্যালিটির পতন লাতিন পূর্বাঞ্চলের জন্য মারাত্মক আঘাত ছিল।

অ্যান্টিওকের পতনের সংবাদ ইউরোপে পৌঁছালে নতুন ক্রুসেডের দাবি শক্তিশালী হয়। নবম লুই তখন আবার ক্রুশ গ্রহণ করেন। কিন্তু এবার তাঁর লক্ষ্য সরাসরি মিশর বা জেরুজালেম নয়—উত্তর আফ্রিকার তিউনিস।

কেন তিউনিস?

এই সিদ্ধান্ত ইতিহাসবিদদের দীর্ঘদিন ধরে আকর্ষণ করেছে। তিউনিস ছিল হাফসিদ শাসকদের অধীন একটি সমৃদ্ধ উত্তর আফ্রিকীয় রাজনৈতিক ও বাণিজ্যিক কেন্দ্র। ভূমধ্যসাগরের বাণিজ্যপথে এর গুরুত্ব ছিল অনেক। লুই সম্ভবত বিশ্বাস করেছিলেন, তিউনিসের শাসককে চাপ দিয়ে বা ধর্মান্তরের মাধ্যমে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ খ্রিস্টান বা মিত্র রাষ্ট্র তৈরি করা সম্ভব হতে পারে।

এখানে তাঁর ভাই চার্লস অব আনজুর রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক স্বার্থও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। চার্লস তখন সিসিলির রাজা এবং মধ্য ভূমধ্যসাগরে নিজের প্রভাব বাড়াতে আগ্রহী। তিউনিসের সঙ্গে সিসিলির বাণিজ্য ও করসংক্রান্ত বিরোধ ছিল।

ফলে অষ্টম ক্রুসেডের লক্ষ্য ধর্মীয় উদ্দেশ্য, উত্তর আফ্রিকার কৌশলগত অবস্থান এবং আনজুভীয় রাজনীতির এক মিশ্রণ হয়ে ওঠে।

১২৭০ সালে লুইয়ের বিশাল নৌবহর তিউনিসের উপকূলে পৌঁছায়। ক্রুসেডাররা কার্থেজের ধ্বংসাবশেষের কাছাকাছি অবস্থান তৈরি করে। তাদের ধারণা ছিল দ্রুত রাজনৈতিক পরিবর্তন ঘটানো অথবা সামরিকভাবে তিউনিসকে চাপে ফেলা সম্ভব হবে।

কিন্তু শুরু থেকেই পরিস্থিতি প্রত্যাশার মতো ছিল না। তিউনিসের শাসক খ্রিস্টধর্ম গ্রহণ করবেন—এমন প্রত্যাশা বাস্তবসম্মত প্রমাণিত হয়নি। শহরের প্রতিরক্ষা প্রস্তুত ছিল এবং ক্রুসেডারদেরও তাৎক্ষণিক বড় আক্রমণের জন্য পর্যাপ্ত ব্যবস্থা ছিল না।

এরপর আসে আরও ভয়ংকর শত্রু—রোগ।

উত্তর আফ্রিকার গ্রীষ্মের প্রচণ্ড তাপ, অপর্যাপ্ত বিশুদ্ধ পানি, অস্বাস্থ্যকর শিবির এবং সীমিত খাদ্যব্যবস্থা দ্রুত ক্রুসেডার সেনাবাহিনীর মধ্যে রোগ ছড়িয়ে দেয়। ঠিক কোন রোগ প্রধান ভূমিকা নিয়েছিল তা নিশ্চিত নয়; আমাশয়জাতীয় অন্ত্রের রোগ, জ্বর বা অন্যান্য সংক্রমণ নিয়ে ইতিহাসবিদদের মধ্যে বিভিন্ন মত রয়েছে।

কিন্তু ফলাফল স্পষ্ট ছিল। সৈন্যরা যুদ্ধ শুরু করার আগেই অসুস্থ হয়ে পড়ছিল।

লুইয়ের ছেলে জ্যাঁ ত্রিস্তানসহ বহু গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি মারা যান। এরপর রাজা লুই নিজেও গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন।

২৫ আগস্ট ১২৭০ নবম লুই তিউনিসের কাছে মারা যান।

ফ্রান্সের সেই রাজা, যিনি জীবনে দ্বিতীয়বার ক্রুসেডে এসেছিলেন এবং আগের অভিযানে বন্দিত্বের পরও ধর্মীয় সংকল্প ত্যাগ করেননি, এবার কোনো বড় যুদ্ধ ছাড়াই রোগে মৃত্যুবরণ করেন।

তাঁর মৃত্যু অষ্টম ক্রুসেডের মনোবল প্রায় সম্পূর্ণ ভেঙে দেয়।

ঠিক এই সময় চার্লস অব আনজু অতিরিক্ত বাহিনী নিয়ে এসে পৌঁছান। কিন্তু লুই আর জীবিত নেই এবং তিউনিসে দীর্ঘ অভিযান চালানোর আগ্রহও কমে যায়। সামরিক জয়ের পরিবর্তে আলোচনা শুরু হয়।

হাফসিদ শাসকের সঙ্গে একটি চুক্তি সম্পাদিত হয়। ক্রুসেডাররা কিছু বাণিজ্যিক ও রাজনৈতিক সুবিধা লাভ করে, খ্রিস্টান বন্দিদের মুক্তির ব্যবস্থা হয় এবং ক্ষতিপূরণের প্রশ্নে সমঝোতা হয়। কিন্তু তিউনিস দখল করা হয়নি, কোনো বৃহৎ ধর্মান্তর ঘটেনি এবং পবিত্র ভূমির ক্ষমতার ভারসাম্যও বদলায়নি।

এই অর্থে অষ্টম ক্রুসেড তার প্রধান ধর্মীয় ও সামরিক লক্ষ্য অর্জনের আগেই শেষ হয়ে যায়।

তবে পুরো ক্রুসেডীয় উদ্যোগ এখানেই থামেনি। লুইয়ের অভিযানের সঙ্গে যোগ দেওয়ার উদ্দেশ্যে ইংল্যান্ডের রাজপুত্র এডওয়ার্ড একটি পৃথক বাহিনী নিয়ে ভূমধ্যসাগরের দিকে আসছিলেন। তিনি তিউনিসে পৌঁছানোর সময় মূল অভিযান কার্যত শেষের পথে।

এডওয়ার্ড তবু ফিরে যাননি। তিনি সিদ্ধান্ত নেন পবিত্র ভূমিতে যাবেন এবং সেখানে মামলুক শক্তির বিরুদ্ধে যা সম্ভব তা করবেন।

১২৭১ সালে এডওয়ার্ড একরে পৌঁছান।

এখানে এসে তিনি সম্পূর্ণ ভিন্ন বাস্তবতার মুখোমুখি হন। তাঁর বাহিনী তৃতীয় ক্রুসেডে রিচার্ড দ্য লায়নহার্টের বিশাল সেনাবাহিনীর তুলনায় খুব ছোট। লাতিন রাষ্ট্রগুলোর নিজস্ব জনবলও সীমিত। অ্যান্টিওক ইতোমধ্যে পতিত, আর বাইবার্সের মামলুক শক্তি অঞ্চলটির সবচেয়ে প্রভাবশালী সামরিক শক্তি।

এই অভিযানকে সাধারণত নবম ক্রুসেড বলা হয়, যদিও কিছু ইতিহাসচর্চায় এটিকে অষ্টম ক্রুসেডের ধারাবাহিক অংশ হিসেবেও দেখা হয়। কারণ এডওয়ার্ডের অভিযান ছিল আকারে ছোট এবং কোনো আনুষ্ঠানিক বৃহৎ নতুন পোপীয় অভিযান হিসেবে পুরোপুরি পৃথক ছিল না।

তবু এর ঐতিহাসিক গুরুত্ব রয়েছে, কারণ এটি ছিল পবিত্র ভূমিতে শেষ উল্লেখযোগ্য রাজকীয় পশ্চিমা ক্রুসেডীয় সামরিক প্রচেষ্টাগুলোর একটি।

এডওয়ার্ড প্রথমে উপলব্ধি করেন যে নিজের সীমিত সৈন্য নিয়ে বাইবার্সকে সরাসরি সিদ্ধান্তমূলক যুদ্ধে পরাজিত করা সম্ভব নয়। তাই তিনি কয়েকটি কৌশল একসঙ্গে ব্যবহার করেন—সীমিত সামরিক অভিযান, স্থানীয় মিত্র সংগ্রহ, মঙ্গোলদের সঙ্গে যোগাযোগ এবং কূটনৈতিক চাপ।

মঙ্গোল শক্তিকে মামলুকদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করার পরিকল্পনা তখন নতুন ছিল না। ক্রুসেডার ও ইউরোপীয় নেতারা বহু বছর ধরে ইলখানাতের মঙ্গোল শাসকদের সঙ্গে সম্ভাব্য জোট নিয়ে আলোচনা করছিলেন। কারণ মঙ্গোল ও মামলুকরা নিজেরাও প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল।

এডওয়ার্ড ইলখানাতের শাসক আবাকা খানের সঙ্গে যোগাযোগ করেন এবং মামলুকদের বিরুদ্ধে যৌথ চাপ সৃষ্টির চেষ্টা করেন। এর প্রতিক্রিয়ায় কিছু মঙ্গোল বাহিনী সিরিয়ায় অভিযান চালায়।

কিন্তু সেই অভিযান সীমিত ছিল। মামলুকদের বিরুদ্ধে বিশাল সমন্বিত মঙ্গোল-ক্রুসেডার যুদ্ধ গড়ে ওঠেনি। মঙ্গোল বাহিনী কিছু এলাকা আক্রমণ করে ফিরে যায়।

এডওয়ার্ড নিজেও স্থানীয় মুসলিম-নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলে কয়েকটি অভিযান পরিচালনা করেন। কাকুনসহ কিছু এলাকায় তিনি আক্রমণ চালান, কিন্তু এগুলো কোনো স্থায়ী ভূখণ্ডগত পরিবর্তন সৃষ্টি করতে পারেনি।

সমস্যা ছিল, বাইবার্সের সামরিক শক্তি অনেক বড় এবং সুসংগঠিত। তিনি একদিকে ক্রুসেডারদের বিরুদ্ধে চাপ বজায় রাখছিলেন, অন্যদিকে এডওয়ার্ডের সঙ্গে সরাসরি এমন যুদ্ধে জড়াতে চাইছিলেন না যেখানে পশ্চিমা নাইটদের সুবিধা তৈরি হতে পারে।

এডওয়ার্ডের সম্ভাব্য শক্তির একটি অংশ ছিল সাইপ্রাসের রাজা তৃতীয় হিউ ও স্থানীয় ফ্রাঙ্কিশ অভিজাতদের সহায়তা। কিন্তু ক্রুসেডার রাজনৈতিক গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে ঐক্য সীমিত ছিল। একর ও আশপাশের লাতিন নেতৃত্ব নিজেদের বাণিজ্যিক ও স্থানীয় স্বার্থ নিয়েও ব্যস্ত ছিল।

এই পরিস্থিতিতে নবম ক্রুসেডের পরিসর ছোট থেকে যায়।

এদিকে বাইবার্স সাইপ্রাসের বিরুদ্ধেও নৌ অভিযান চালানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তা সফল হয়নি। মামলুকরা স্থলযুদ্ধে অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও তখনও ভূমধ্যসাগরীয় নৌশক্তিতে পশ্চিমা ও ইতালীয় সামুদ্রিক শক্তির সমপর্যায়ে পৌঁছায়নি।

তা সত্ত্বেও সামগ্রিক ভারসাম্য মামলুকদের পক্ষেই ছিল।

এডওয়ার্ড বুঝতে পারেন, তাঁর কাছে জেরুজালেম পুনর্দখল, অ্যান্টিওক পুনরুদ্ধার অথবা মামলুক রাষ্ট্র ভেঙে দেওয়ার মতো সামরিক শক্তি নেই। ফলে যুদ্ধের পাশাপাশি আলোচনা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

১২৭২ সালে এডওয়ার্ড এবং বাইবার্সের মধ্যে একটি যুদ্ধবিরতি সম্পাদিত হয়। এর ফলে ক্রুসেডারদের হাতে থাকা কিছু উপকূলীয় ভূখণ্ড সাময়িকভাবে নিরাপদ থাকে।

কিন্তু আলোচনা চলার মধ্যেই ঘটে নবম ক্রুসেডের সবচেয়ে নাটকীয় ব্যক্তিগত ঘটনা।

১২৭২ সালের জুনে এক আততায়ী এডওয়ার্ডের ওপর আক্রমণ চালায়।

আক্রমণকারী কোনো বার্তা বা আলোচনার অজুহাতে তাঁর কাছে পৌঁছেছিল বলে বর্ণনা পাওয়া যায়। সে একটি ছুরি দিয়ে এডওয়ার্ডকে আঘাত করে। এডওয়ার্ড পাল্টা প্রতিরোধ করে আক্রমণকারীকে হত্যা করতে সক্ষম হন, কিন্তু নিজেও গুরুতরভাবে আহত হন।

পরবর্তী কিংবদন্তিতে বলা হয় ছুরিতে বিষ লাগানো ছিল এবং এডওয়ার্ডের স্ত্রী এলিনর ক্ষত থেকে বিষ চুষে বের করে স্বামীকে বাঁচিয়েছিলেন। এই রোমান্টিক গল্পের নির্ভরযোগ্য ঐতিহাসিক ভিত্তি দুর্বল। বিষ ব্যবহৃত হয়েছিল কি না সেটিও নিশ্চিত নয়।

তবে এডওয়ার্ড সত্যিই আহত হয়েছিলেন এবং কিছু সময় তাঁর জীবন নিয়ে উদ্বেগ ছিল।

আক্রমণটির নির্দেশদাতা কে ছিল সেটিও নিশ্চিত নয়। বাইবার্সের সঙ্গে এর সম্পর্ক নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করা হয়েছে, কিন্তু দৃঢ় প্রমাণ নেই। ফলে ঘটনাটিকে সরাসরি মামলুক সুলতানের নির্দেশিত হত্যাচেষ্টা বলে নিশ্চিতভাবে বলা যায় না।

এডওয়ার্ড শেষ পর্যন্ত সুস্থ হয়ে ওঠেন। কিন্তু তাঁর অভিযান চালিয়ে যাওয়ার মতো বাস্তব পরিস্থিতি আর ছিল না।

একদিকে ছোট সেনাবাহিনী, অন্যদিকে ইউরোপের রাজনৈতিক পরিস্থিতি তাঁকে ফিরে যাওয়ার দিকে ঠেলে দেয়। তাঁর পিতা ইংল্যান্ডের রাজা তৃতীয় হেনরি বৃদ্ধ ছিলেন এবং রাজ্যের ভবিষ্যৎ শাসনের প্রশ্ন গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছিল।

১২৭২ সালের শেষ দিকে এডওয়ার্ড পবিত্র ভূমি ত্যাগ করেন। তাঁর ফেরার পথেই পিতার মৃত্যুর সংবাদ আসে এবং তিনি ইংল্যান্ডের রাজা হন।

নবম ক্রুসেড কোনো বড় শহর দখল করতে পারেনি, জেরুজালেম পুনর্দখল হয়নি এবং বাইবার্সের মামলুক সাম্রাজ্যও দুর্বল হয়নি। অভিযানের সবচেয়ে বাস্তব অর্জন ছিল সীমিত সামরিক চাপ এবং সাময়িক যুদ্ধবিরতি।

কেন অষ্টম ও নবম ক্রুসেড ব্যর্থ হলো—এই প্রশ্নের উত্তর প্রথম ক্রুসেডের যুগের সঙ্গে তুলনা করলে স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

প্রথমত, মুসলিম বিশ্বের রাজনৈতিক বিভক্তি আর আগের মতো ছিল না। ১০৯৯ সালে ক্রুসেডাররা সেলজুক, ফাতেমীয় ও স্থানীয় মুসলিম শাসকদের বিভাজনের সুবিধা পেয়েছিল। ত্রয়োদশ শতাব্দীর শেষভাগে মামলুকরা মিশর ও সিরিয়ায় অনেক বেশি কেন্দ্রীভূত সামরিক শক্তি তৈরি করেছিল।

দ্বিতীয়ত, ক্রুসেডার রাষ্ট্রগুলোর ভূখণ্ড ও জনবল নাটকীয়ভাবে কমে গিয়েছিল। নতুন ইউরোপীয় বাহিনী এসে দাঁড়ানোর মতো শক্তিশালী স্থানীয় ভিত্তি সীমিত হয়ে পড়ে।

তৃতীয়ত, ইউরোপীয় রাজাদের রাজনৈতিক অগ্রাধিকারও বদলাচ্ছিল। ফ্রান্স, ইংল্যান্ড, সিসিলি এবং পবিত্র রোমান সাম্রাজ্যে রাজবংশীয় যুদ্ধ, প্রশাসনিক সম্প্রসারণ এবং ইউরোপীয় ক্ষমতার দ্বন্দ্ব ক্রমেই বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছিল।

চতুর্থত, অষ্টম ক্রুসেডের লক্ষ্য নির্বাচন নিজেই সমস্যাজনক ছিল। তিউনিস দখল করলেও জেরুজালেম বা সিরিয়ার মামলুক শক্তির ওপর তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্তমূলক প্রভাব পড়বে—এমন নিশ্চয়তা ছিল না।

নবম লুই সম্ভবত তিউনিসকে বৃহত্তর পূর্বাঞ্চলীয় অভিযানের প্রথম ধাপ হিসেবে দেখেছিলেন, কিন্তু রোগ তাঁর পরিকল্পনাকে বাস্তবে পরীক্ষা করার আগেই ধ্বংস করে দেয়।

পঞ্চমত, নবম ক্রুসেড আকারে এত ছোট ছিল যে এডওয়ার্ডের সামরিক দক্ষতা থাকলেও বড় পরিবর্তন আনা কঠিন ছিল। তিনি মূলত প্রতিরক্ষামূলক কৌশল, সীমিত অভিযান ও কূটনীতিতে বাধ্য হন।

এই সময়ে বাইবার্সের নেতৃত্বে মামলুক সম্প্রসারণ থেমে থাকেনি। তাঁর মৃত্যুর পরও মামলুকরা একই বৃহত্তর লক্ষ্য অনুসরণ করে—উপকূলীয় ক্রুসেডার ঘাঁটিগুলো একে একে ধ্বংস করা।

১২৮৯ সালে ত্রিপোলি মামলুকদের হাতে পতিত হয়। এরপর অবশিষ্ট প্রধান লাতিন কেন্দ্র ছিল একর।

১২৯১ সালে সুলতান আল-আশরাফ খলিলের বাহিনী একর দখল করে। শহরের পতনের সঙ্গে সঙ্গে লেভান্তে মূল ভূখণ্ডভিত্তিক ক্রুসেডার রাষ্ট্রগুলোর ইতিহাস কার্যত শেষ হয়ে যায়। টেম্পলার ও অন্যান্য লাতিন শক্তি কিছু দ্বীপ ও ক্ষুদ্র ঘাঁটিতে টিকে থাকলেও ১০৯৯ সালে শুরু হওয়া বড় রাজনৈতিক প্রকল্প আর ফিরে আসেনি।

এই দৃষ্টিকোণ থেকে অষ্টম ও নবম ক্রুসেড ছিল একটি যুগের অন্তিম প্রচেষ্টা। নবম লুই এখনও এমন এক রাজা ছিলেন, যিনি বিশ্বাস করতেন ব্যক্তিগত ধর্মীয় কর্তব্য হিসেবে একটি বিশাল ক্রুসেড সংগঠিত করা সম্ভব। এডওয়ার্ডও পবিত্র ভূমিতে যুদ্ধ করতে গিয়েছিলেন। কিন্তু তাদের সময়ের আন্তর্জাতিক রাজনৈতিক কাঠামো প্রথম ক্রুসেডের যুগের তুলনায় সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছিল।

বিশেষত অষ্টম ক্রুসেডের পরিণতি ছিল গভীর প্রতীকী। নবম লুইকে সমসাময়িক খ্রিস্টান বিশ্ব একজন আদর্শ ধর্মপ্রাণ রাজা হিসেবে দেখত। তিনি দ্বিতীয়বার বিশাল অর্থ ব্যয় করে ক্রুসেডে বেরিয়েছিলেন। অথচ তলোয়ারের আঘাতে নয়, তিউনিসের শিবিরে রোগে তাঁর মৃত্যু ঘটে।

এটি মধ্যযুগীয় যুদ্ধের আরেকটি বাস্তবতা প্রকাশ করে—সামরিক অভিযানে রোগ ও সরবরাহ সমস্যা যুদ্ধক্ষেত্রের শত্রুর মতোই গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

অন্যদিকে এডওয়ার্ডের অভিযান দেখায় ছোট একটি দক্ষ বাহিনী দিয়ে কিছু সামরিক চাপ তৈরি করা সম্ভব হলেও, কৌশলগত ভারসাম্য বদলাতে একটি শক্তিশালী স্থানীয় রাজনৈতিক ভিত্তি ও অনেক বড় সম্পদ প্রয়োজন।

তাঁর অভিযান সাময়িকভাবে ক্রুসেডারদের কিছুটা সময় এনে দিয়েছিল, কিন্তু মামলুক অগ্রযাত্রার মূল প্রবণতা থামাতে পারেনি।

অষ্টম ও নবম ক্রুসেডকে তাই শুধু ব্যর্থ সামরিক অভিযান হিসেবে দেখলে ইতিহাসের গভীর পরিবর্তনটি ধরা পড়বে না। এগুলো দেখায় ক্রুসেডের পুরো ব্যবস্থা নিজেই একটি নতুন যুগে প্রবেশ করছিল। বড় রাজকীয় অভিযান সংগঠনের ধর্মীয় আবেগ এখনও ছিল, কিন্তু সেই আবেগকে বাস্তব সাফল্যে রূপ দেওয়ার রাজনৈতিক ও সামরিক সুযোগ ক্রমেই সংকুচিত হচ্ছিল।

প্রথম ক্রুসেডের সময় ইউরোপীয় বাহিনী হাজার হাজার কিলোমিটার অতিক্রম করে একটি বিভক্ত অঞ্চলে নতুন রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা করেছিল। ১২৭০-এর দশকে তাদের উত্তরসূরিরা এমন এক মামলুক রাষ্ট্রের মুখোমুখি হচ্ছিল, যা শক্তিশালী কেন্দ্র, প্রশিক্ষিত সেনাবাহিনী এবং ক্রুসেডার দুর্গ ধ্বংসের ধারাবাহিক কৌশল নিয়ে এগোচ্ছিল।

অষ্টম ক্রুসেডে নবম লুই তিউনিসের গরম ও রোগের কাছে পরাজিত হন; নবম ক্রুসেডে এডওয়ার্ড বুঝতে পারেন, তাঁর সীমিত বাহিনী দিয়ে বাইবার্সের শক্তিকে ভাঙা সম্ভব নয়। দুই অভিযান তাই ভিন্ন পথে একই বাস্তবতায় পৌঁছেছিল—পশ্চিম ইউরোপের আরেকটি বিশাল বা সাহসী অভিযানই পবিত্র ভূমিতে লাতিন শক্তির পতন ঠেকানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না।

শেষ পর্যন্ত কোনো মহাকাব্যিক জেরুজালেম বিজয়ের মাধ্যমে নয়, বরং সংকুচিত ভূখণ্ড, ব্যর্থ অভিযান, যুদ্ধবিরতি এবং একের পর এক উপকূলীয় শহরের পতনের মাধ্যমে বড় ক্রুসেডার যুগের অবসান এগিয়ে আসে। ১২৯১ সালের একরের পতন সেই প্রক্রিয়াকে চূড়ান্ত করবে, কিন্তু তার আগেই অষ্টম ও নবম ক্রুসেড দেখিয়ে দিয়েছিল—জেরুজালেম পুনর্দখলের পুরোনো স্বপ্ন তখন আর ইউরোপীয় রাজাদের তলোয়ার দিয়ে সহজে বাস্তবায়ন করার মতো রাজনৈতিক প্রকল্প ছিল না।