দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের কারণ: ভার্সাই চুক্তি, হিটলার, ফ্যাসিবাদ ও তোষণনীতি

১৯৩৯ সালের ১ সেপ্টেম্বর জার্মান বাহিনী পোল্যান্ড আক্রমণ করলে ইউরোপে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হয়। দুই দিন পর ব্রিটেন ও ফ্রান্স জার্মানির বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করে। কিন্তু এই সংঘাতের কারণ সেপ্টেম্বরের কয়েকটি দিনের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর প্রতিষ্ঠিত ব্যবস্থার দুর্বলতা, অর্থনৈতিক বিপর্যয়, বর্ণবাদী জাতীয়তাবাদ এবং একের পর এক আগ্রাসন ঠেকাতে আন্তর্জাতিক ব্যর্থতা প্রায় দুই দশক ধরে যুদ্ধের পরিস্থিতি তৈরি করেছিল। তবে অসন্তোষ ও সংকট যুদ্ধকে অবশ্যম্ভাবী করেনি; হিটলার এবং অন্য আগ্রাসী শাসকদের সচেতন সিদ্ধান্ত ছিল এর কেন্দ্রীয় চালিকাশক্তি।

১৯১৯ সালের ২৮ জুন স্বাক্ষরিত ভার্সাই চুক্তি জার্মানির ভূখণ্ড, সামরিক শক্তি ও আন্তর্জাতিক অবস্থান বদলে দেয়। আলসাস-লোরেন ফ্রান্সকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়, পোল্যান্ডকে সমুদ্রে প্রবেশপথ দিতে ভূখণ্ড হস্তান্তর করা হয় এবং জার্মানি তার উপনিবেশ হারায়। সেনাবাহিনী এক লাখ সদস্যে সীমিত রাখা হয়; বাধ্যতামূলক সামরিক নিয়োগ, বিমানবাহিনী ও সাবমেরিন নিষিদ্ধ হয়। রাইনল্যান্ডকে অসামরিক অঞ্চল করা হয়। জার্মান প্রতিনিধিরা চুক্তির শর্ত নির্ধারণে কার্যকর অংশ নিতে পারেননি, ফলে দেশে এটি বিজয়ীদের চাপিয়ে দেওয়া শান্তি হিসেবে পরিচিতি পায়।

চুক্তির ২৩১ নম্বর অনুচ্ছেদ যুদ্ধের ক্ষয়ক্ষতির জন্য জার্মানি ও তার মিত্রদের দায় স্বীকার করিয়ে ক্ষতিপূরণের আইনি ভিত্তি তৈরি করেছিল। জার্মান জনমনে এটি এককভাবে যুদ্ধের অপরাধ চাপানোর প্রতীক হয়ে ওঠে। ১৯২১ সালে ক্ষতিপূরণের মোট অঙ্ক নির্ধারিত হয় ১৩২ বিলিয়ন গোল্ড মার্ক। তবে জার্মানির সব অর্থনৈতিক সমস্যাকে এই অঙ্ক দিয়ে ব্যাখ্যা করা ভুল। যুদ্ধের ঋণ, রাজস্বসংকট, সরকারি নীতি এবং রাজনৈতিক অস্থিরতাও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ভার্সাই চুক্তি নাৎসিবাদের জন্মের একমাত্র কারণ ছিল না; নাৎসিরা এর বিরুদ্ধে ক্ষোভকে রাজনৈতিক অস্ত্রে পরিণত করেছিল।

গণতান্ত্রিক ভাইমার প্রজাতন্ত্র শুরু থেকেই বিপজ্জনক এক প্রচারণার মুখে পড়ে। উগ্র জাতীয়তাবাদীরা দাবি করত, জার্মান সেনাবাহিনী যুদ্ধক্ষেত্রে পরাজিত হয়নি; বেসামরিক রাজনীতিক, সমাজতন্ত্রী ও ইহুদিরা পেছন থেকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে। এই ভিত্তিহীন “পেছন থেকে ছুরিকাঘাত” তত্ত্ব সামরিক পরাজয়ের বাস্তবতা আড়াল করে গণতন্ত্রকে দুর্বল করে। ১৯২৩ সালে ফরাসি ও বেলজীয় বাহিনীর রুর শিল্পাঞ্চল দখল, জার্মান সরকারের নিষ্ক্রিয় প্রতিরোধ এবং বিপুল মুদ্রা ছাপানোর ফলে অতিমুদ্রাস্ফীতি চরমে ওঠে। বহু মানুষের সঞ্চয় হারিয়ে যায়, রাষ্ট্রের প্রতি আস্থা ক্ষয় হয়।

তবু ১৯২০-এর দশকের মাঝামাঝি জার্মানিতে কিছুটা স্থিতিশীলতা ফিরেছিল। মার্কিন ঋণ, ক্ষতিপূরণ প্রদানের পুনর্বিন্যাস এবং কূটনৈতিক সমঝোতা অর্থনীতিকে সহায়তা করে। ১৯২৬ সালে জার্মানি জাতিপুঞ্জেও যোগ দেয়। এই সময় নাৎসিরা অপ্রতিরোধ্য রাজনৈতিক শক্তি ছিল না; ১৯২৮ সালের নির্বাচনে তারা মাত্র প্রায় ২ দশমিক ৬ শতাংশ ভোট পেয়েছিল। ১৯২৯ সালের মহামন্দা পরিস্থিতি আমূল বদলে দেয়। মার্কিন ঋণপ্রবাহ সংকুচিত হয়, ব্যাংক ও ব্যবসা বিপর্যস্ত হয় এবং ১৯৩২ সালের শুরুতে নিবন্ধিত বেকারের সংখ্যা প্রায় ষাট লাখে পৌঁছায়।

এই হতাশার মধ্যে হিটলার কাজ, জাতীয় মর্যাদা এবং শক্তিশালী নেতৃত্বের প্রতিশ্রুতি দেন। নাৎসি প্রচারণা জটিল সমস্যার জন্য ইহুদি, কমিউনিস্ট ও গণতান্ত্রিক রাজনীতিকদের দায়ী করে। তাদের আধাসামরিক সংগঠন রাজনৈতিক সহিংসতা চালায়, আর রক্ষণশীল অভিজাতদের একাংশ কমিউনিজম ঠেকাতে হিটলারকে ব্যবহার করতে চায়। ১৯৩৩ সালের ৩০ জানুয়ারি প্রেসিডেন্ট হিন্ডেনবুর্গ তাঁকে চ্যান্সেলর নিযুক্ত করেন। তিনি সরাসরি সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটে সর্বময় শাসক নির্বাচিত হননি। রাইখস্টাগ অগ্নিকাণ্ডের পর জরুরি ক্ষমতা এবং মার্চের ক্ষমতা প্রদান আইনের সাহায্যে বিরোধীদের দমন করে একনায়কতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করেন।

হিটলারের লক্ষ্য কেবল ভার্সাই চুক্তি সংশোধন ছিল না। তাঁর বর্ণবাদী বিশ্বদৃষ্টিতে পূর্ব ইউরোপ ছিল জার্মানদের জন্য লেবেনসরাউম, অর্থাৎ “জীবনধারণের স্থান” দখলের ক্ষেত্র। এর সঙ্গে যুক্ত ছিল সোভিয়েত রাষ্ট্র ধ্বংস, স্থানীয় জনগণকে অধীন করা এবং ইহুদিদের বিরুদ্ধে চরম নিপীড়নের পরিকল্পনা। পুনরায় অস্ত্রসজ্জা তাই দরকষাকষির উপায়ের পাশাপাশি ভবিষ্যৎ দখলযুদ্ধের প্রস্তুতিও ছিল। জার্মানির ন্যায্য নিরাপত্তার দাবি এবং নাৎসিদের সাম্রাজ্যবাদী লক্ষ্যকে একই বিষয় হিসেবে দেখলে যুদ্ধের প্রকৃত কারণ আড়াল হয়।

ইতালিতে বেনিতো মুসোলিনির ফ্যাসিবাদও আগ্রাসী রাষ্ট্রনীতিকে উৎসাহিত করে। ১৯২২ সালে ক্ষমতায় আসার পর তিনি বিরোধী রাজনীতি ধ্বংস করে যুদ্ধ, সামরিক শৃঙ্খলা ও সাম্রাজ্য বিস্তারকে জাতীয় গৌরবের অংশ করেন। ১৯৩৫ সালে ইতালি ইথিওপিয়া আক্রমণ করে। জাতিপুঞ্জের নিষেধাজ্ঞা অসম্পূর্ণ ছিল এবং আগ্রাসন বন্ধ করতে পারেনি। স্পেনের গৃহযুদ্ধে জার্মানি ও ইতালি ফ্রাঙ্কোর পক্ষ নিয়ে অস্ত্র, বিমান ও সৈন্য সহায়তা দেয়। ইউরোপীয় ফ্যাসিবাদী শক্তিগুলোর সহযোগিতা বাড়ে এবং আন্তর্জাতিক নিষ্ক্রিয়তার সুযোগ আরও স্পষ্ট হয়।

এশিয়াতেও একই সময় আন্তর্জাতিক ব্যবস্থা ভেঙে পড়ছিল। জাপান ১৯৩১ সালে মাঞ্চুরিয়া দখল করে এবং ১৯৩৭ সালে চীনে বৃহৎ পরিসরে যুদ্ধ শুরু করে। জাপানি সামরিকতন্ত্রের সঙ্গে ইউরোপীয় ফ্যাসিবাদের পার্থক্য থাকলেও সাম্রাজ্য বিস্তার ও শক্তির মাধ্যমে সম্পদ নিয়ন্ত্রণের আকাঙ্ক্ষা তাদের কাছাকাছি আনে। জাতিপুঞ্জের নিজস্ব সেনাবাহিনী ছিল না, আর কার্যকর পদক্ষেপ সদস্যরাষ্ট্রগুলোর সদিচ্ছার ওপর নির্ভর করত। যুক্তরাষ্ট্র সংগঠনের সদস্যই হয়নি। ফলে আগ্রাসীদের বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ প্রতিরোধ গড়ে তোলা কঠিন হয়ে পড়ে।

এই পটভূমিতে ব্রিটেন ও ফ্রান্সের তোষণনীতি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। এর অর্থ ছিল কিছু দাবি মেনে নিয়ে বৃহত্তর সংঘাত এড়ানোর চেষ্টা। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের বিপুল প্রাণহানি, অর্থনৈতিক সংকট, সামরিক প্রস্তুতির ঘাটতি এবং নতুন বিমানযুদ্ধে শহর ধ্বংসের আশঙ্কা এই নীতিকে জনপ্রিয় করেছিল। ব্রিটিশ নেতৃত্বের একাংশ ভার্সাইয়ের কিছু বিধিনিষেধকে অতিরিক্ত কঠোরও মনে করতেন। কিন্তু এই হিসাবের বড় দুর্বলতা ছিল হিটলারের উদ্দেশ্য সম্পর্কে ভুল ধারণা: তাঁরা ধরে নিয়েছিলেন, সীমিত ছাড় দিয়ে তাঁর সম্প্রসারণের আকাঙ্ক্ষা থামানো সম্ভব।

১৯৩৫ সালে হিটলার প্রকাশ্যে বাধ্যতামূলক সামরিক নিয়োগ ফিরিয়ে আনেন। ১৯৩৬ সালের মার্চে জার্মান সেনা রাইনল্যান্ডে প্রবেশ করে আন্তর্জাতিক চুক্তি ভঙ্গ করে। ব্রিটেন ও ফ্রান্স সামরিক ব্যবস্থা নেয়নি। তখন জার্মানির অবস্থান পরবর্তী বছরের তুলনায় দুর্বল ছিল, যদিও প্রতিরোধ ঘটলে ফল কী হতো তা নিশ্চিতভাবে বলা যায় না। বাস্তবে বিনা যুদ্ধে সাফল্য হিটলারের আত্মবিশ্বাস বাড়ায় এবং জার্মান সামরিক নেতৃত্বের সামনে তাঁর ঝুঁকিপূর্ণ কৌশলকে কার্যকর বলে প্রতিষ্ঠা করে।

১৯৩৮ সালের মার্চে অস্ট্রিয়াকে জার্মানির সঙ্গে যুক্ত করার পর হিটলার চেকোস্লোভাকিয়ার সুদেতেনল্যান্ড দাবি করেন। সেপ্টেম্বরে মিউনিখ চুক্তিতে ব্রিটেন ও ফ্রান্স অঞ্চলটি জার্মানিকে দেওয়া মেনে নেয়; চেকোস্লোভাকিয়াকে সিদ্ধান্ত গ্রহণে অংশ নিতে দেওয়া হয়নি। দেশটি গুরুত্বপূর্ণ সীমান্ত প্রতিরক্ষা ও শিল্পসম্পদ হারায়। ১৯৩৯ সালের মার্চে জার্মানি চেক ভূখণ্ডের অবশিষ্ট প্রধান অংশ দখল করলে পরিষ্কার হয়, হিটলারের দাবি কেবল জার্মানভাষীদের একত্র করা পর্যন্ত সীমিত ছিল না। মিউনিখ যুদ্ধ এড়িয়েছিল সাময়িকভাবে, কিন্তু স্থায়ী শান্তির ভিত্তি তৈরি করেনি।

এরপর ব্রিটেন পোল্যান্ডের স্বাধীনতা রক্ষার অঙ্গীকার করে। কিন্তু সোভিয়েত ইউনিয়নের সঙ্গে ব্রিটিশ-ফরাসি আলোচনা পারস্পরিক অবিশ্বাস ও পূর্ব ইউরোপে সোভিয়েত সেনা প্রবেশের প্রশ্নে আটকে যায়। ১৯৩৯ সালের ২৩ আগস্ট জার্মানি ও সোভিয়েত ইউনিয়ন মলোটভ–রিবেনট্রপ অনাক্রমণ চুক্তি করে। গোপন প্রোটোকলে পূর্ব ইউরোপে প্রভাবক্ষেত্র ভাগ করা হয়। এতে পোল্যান্ড আক্রমণের সময় তাৎক্ষণিক সোভিয়েত বিরোধিতার আশঙ্কা থেকে হিটলার মুক্ত হন। ১ সেপ্টেম্বর জার্মান আক্রমণের পর ১৭ সেপ্টেম্বর সোভিয়েত বাহিনীও পূর্ব পোল্যান্ডে প্রবেশ করে।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সূচনা তাই ছিল দীর্ঘমেয়াদি সংকটের সঙ্গে নির্দিষ্ট আগ্রাসী সিদ্ধান্তের মিলিত ফল। ভার্সাইয়ের বিরুদ্ধে ক্ষোভ রাজনৈতিক সুযোগ তৈরি করেছিল, মহামন্দা গণতন্ত্রের ভিত্তি দুর্বল করেছিল, ফ্যাসিবাদ যুদ্ধকে মহিমান্বিত করেছিল এবং ব্যর্থ যৌথ নিরাপত্তা আগ্রাসনের মূল্য কমিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু পোল্যান্ড আক্রমণের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল নাৎসি নেতৃত্ব। ১৯৩৯ সালের ইউরোপীয় যুদ্ধের কেন্দ্রীয় দায় ছিল হিটলারের সম্প্রসারণবাদী নীতির; অন্য শক্তির ভুল সেই নীতিকে বাস্তবায়নের সুযোগ বাড়িয়েছিল। এই পার্থক্যটি বোঝা জরুরি, কারণ যুদ্ধের পটভূমি ব্যাখ্যা করা আর আগ্রাসনের দায় নির্ধারণ করা ইতিহাসের দুটি সম্পর্কিত কিন্তু স্বতন্ত্র কাজ।